第七十二回 棠公尚捐躯奔父难 伍子胥微服过昭关（中）
没想到这个事渐渐泄露出去。于是有人秘密告发，郑定公与游吉商议后，召太子建到后花园游玩，侍从都不得跟随。喝了三杯酒后，郑定公突然脸色大变说：“寡人好心收留太子，不曾怠慢，太子为何要算计寡人呢？”太子建惊慌不已，随即一口否认：“从无此意。”郑定公叫来身边的侍从当面质问此事，太子建无法隐瞒，一时语塞。郑定公大怒，喝令力士在酒席上将太子建擒住斩首，并诛杀了身边二十多个收了贿赂却不告发侍从等人。
伍员在馆驿中，忽然感到心惊肉跳不止，心说：“太子危险了！”不一会儿，太子建的随从逃回馆驿，告知太子建被杀的事。伍员立刻带着太子建的儿子胜逃出郑国都城，思量无路可逃，只好前往吴国逃难。髯翁有诗专门咏叹太子建自取杀身之祸，诗道：
亲父如仇隔釜鬵，郑君假馆反谋侵。
人情难料皆如此，冷尽英雄好义心。
伍员同公子胜害怕郑国派人来追赶，一路上昼伏夜行，千辛万苦。走过陈国，知道陈国不是可以停留的地方，又向东走了几天，快要到达昭关。昭关在小岘山的西面，两山对峙，中间有一个关口，是庐州和濠州往来的要冲，出了这个关口，就是大江，便有通向吴国的水路了。昭关地势险要，原本设有官兵把守，近来因为要盘查伍员，特别派遣右司马薳越带领大军驻扎在这里。伍员走到历阳山，离昭关大约还有六十里路程，便躲在深山里，徘徊不前。
忽然有一位老人拄着拐杖走来，径直走进树林，见到伍员，觉得他的相貌奇特，便上前行礼，伍员忙还礼。老人问：“君莫非是伍氏的后代吗？”伍员大惊，问道：“为何这么问？”老人说：“我是扁鹊的弟子东皋公，自幼凭借医术游历各国，如今年老，隐居在这里。几天前，薳将军有点小病，请我去诊治，我看见关上悬挂着伍子胥的画像，与君非常相似，所以这么问。君不必隐瞒，我的住处就在山后，请移步暂住，有事可以商量。”伍员见他不是寻常之人，便同公子胜跟随东皋公去了。
走了大约几里路，来到一个茅草庄园，东皋公请伍员进入草堂，伍员再次行礼，东皋公慌忙答礼说：“这里还不是君停足之处。”又领他们来到堂后西边，进入一个小小的篱笆门，穿过一个竹园，园后有三间土屋，门像狗洞一样低矮，要低头才能进去。屋内设有床和几案，左右两边开有小窗透光。东皋公请伍员上座，伍员指着公子胜说：“有小主人在，我应当侧坐侍奉。”东皋公问：“这是谁？”伍员说：“这是楚国太子建的儿子，名叫胜。我确实是伍子胥。因为公是长者，不敢隐瞒实情。我有杀父杀兄的深仇大恨，发誓要报仇，望公不要泄露！”东皋公便请胜坐到上座，自己与伍员东西相对而坐，对伍员说：“老夫只有救人之术，哪有杀人之心呢？您在这里住上一年半载，也不会有人知道。只是昭关防守严密，公子如何才能过去呢？必须想一个万全之策，才能没有忧患。”伍员跪下说：“先生有什么计策能帮我脱离危难，日后必当重报！”东皋公说：“这里荒僻无人，公子暂且安心住下，容我想一个计策，送你们君臣过关。”伍员称谢。此后的日子，东皋公每天用酒食招待他们。
一住就是七天，也不提过关的事。伍员实在等不及，便对东皋公说：“我心中有大仇未报，度日如年，在这里拖延，就像死人一样。先生高义，不怜悯我吗？”东皋公说：“老夫已经想得很周全了，只是要等一个人还没来。”伍员心中不禁狐疑不决。
这天夜里，伍员睡不着觉，想要辞别东皋公独自前行，又怕过不了关，反而惹来灾祸；想要再住下去，又怕耽误时间，而且不知道要等的人是谁。他翻来覆去地思考，坐立不安，身心好像被芒刺刺中一样。他躺下又起来，在屋里走来走去，不知不觉东方已经发白。
只见东皋公敲门进来，见到伍员，大吃一惊，问道：“足下的须发为何忽然改变了颜色，莫非是忧愁思虑导致的？”伍员不信，拿起镜子一照，已经满头苍苍白发。世上流传伍子胥过昭关，一夜愁白了头，并非虚言。伍员把镜子扔在地上，痛哭道：“一事无成，双鬓却已斑白。天啊！天啊！”东皋公说：“足下不要悲伤，这反而是足下的吉兆啊。”伍员擦干眼泪问道：“何为吉兆？”东皋公说：“公相貌雄伟，见过的人容易认出，现在须发突然变白，一时难以辨认，可以混过普通人的眼睛。况且，我的朋友我已经请来了，我的计策成功了！”伍员问：“先生的计策是什么？”东皋公说：“我的朋友复姓皇甫，名讷，住在西南七十里外的龙洞山。他身高九尺，眉宽八寸，与足下有几分相似。让他假扮成足下，足下则扮作仆人。如果我的朋友被抓，在争辩之间，足下就可以趁机抢过昭关！”伍员说：“先生的计策虽好，但连累您的贵友，我心里不安！”东皋公说：“这个不妨，我自有解救之策。老夫已经和我的朋友详细说了，他也是慷慨之士，愿意帮助，足下不必过虑！”说完，东皋公派人请皇甫讷到土室中，与伍员相见。伍员一看，果然与自己有几分相像，心中非常高兴。东皋公又用药汤给伍员洗脸，改变他的肤色。等到黄昏，让伍员脱下素服，给皇甫讷穿上，另外将紧身褐衣给伍员穿上，扮作仆人。芈胜也换了衣服，扮作村里小儿的模样。伍员和公子胜向东皋公拜了四拜，说：“日后如果有出头之日，定当厚报！”东皋公说：“我同情君含冤受屈，所以想帮君逃脱，岂敢希望报答！”伍员和芈胜跟随皇甫讷连夜赶往昭关。
黎明时分，到达昭关，正好赶上开关。楚将薳越坚守关门，下令：“凡是从北边来向东去的人，一定要盘问清楚，才允许过关！”关前画有伍子胥的画像以便查对。真是“水泄不通，鸟飞不过”。皇甫讷刚到关门，守关士兵见他的相貌与画像相似，身穿素服，而且带有惊恐的神情，立即将他拦住，入关内报告薳越。薳越飞马出关，远远望见皇甫讷，高喊：“就是他！”喝令左右一齐动手，将皇甫讷拥入关里。皇甫讷假装不知缘故，一个劲儿哀求放过。那些守关将士和关前后的百姓，听说捉到了伍子胥，都踊跃观看。伍员趁关门大开，带领公子胜混在人群中。一来人多混乱，二来装扮不同，三来伍子胥面色已改，须发全白，老少不同，急切间无人认得，四来大家都以为伍子胥已被捉到，便不再盘问。于是，伍员和芈胜挤搡着混出了关门。正是：“鲤鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。”有诗为证：
千群虎豹据雄关，一介亡臣已下山。
从此勾吴添胜气，郢都兵革不能闲。
楚将薳越想将皇甫讷绑缚拷打，责令他供出实情，好押往郢都。皇甫讷辩解说：“我是龙洞山下的隐士皇甫讷，想和故友东皋公出关东游，并无触犯条律，为何被捉？”薳越听他的声音似乎有些不对，心想：“伍子胥目如闪电，声如洪钟，此人形貌虽然与伍子胥相近，但嗓音低沉，莫非是旅途风霜所致？”正疑惑间，忽然有人来报：“东皋公来见。”薳越命将皇甫讷押在一边，请东皋公进来，各自按宾主之礼坐下。东皋公说：“老汉想出关东游，听说将军捉到了亡臣伍子胥，特来祝贺。”薳越说：“小卒捉到一人，相貌类似子胥，但他不肯招认。”东皋公说：“将军与子胥父子共同护立楚国，难道还不能辨别子胥真伪吗？”薳越说：“子胥目如闪电，声如洪钟，此人眼小声音低沉，我怀疑他憔悴已久，失去了原来的状态。”东皋公说：“老汉与子胥也有一面之缘，请让我来辨认此人，便知虚实！”薳越命人把皇甫讷押到东皋公面前。皇甫讷望见东皋公，急忙呼喊：“公约我出关，为何不早来？害我受辱。”东皋公笑着对薳越说：“将军误会了，这是我的乡友皇甫讷，约我同游，约定在关前相会，不料他先到一步。将军不信，我有过关文牒在此，怎能将他误认为亡臣呢？”说完，即从袖中取出文牒，呈给薳越观看。薳越看后大感羞惭，亲自解开皇甫讷的绳索，叫人摆酒压惊说：“这是小卒识认不清，万勿见怪。”东皋公说：“这是将军为朝廷执法，老汉何怪之有？”薳越又取出金帛相赠，作为二人东游的资助。二人道谢出关。薳越号令将士继续严守。
伍员过了昭关，心中暗喜，放开脚步前行。走了不到几里，遇到一人，伍员认得他姓左名诚，是昭关击柝的小吏，原是城父人，曾跟随伍家父子射猎，所以很熟。左诚见到伍员，大惊问：“朝廷正在紧急追捕公子，公子如何过得关？”伍员说：“主公知道我有一颗夜明珠，向我索取，此珠已落入他人手中，我正要去取回，刚才已禀告过薳将军，蒙他释放过来的。”左诚不信，说：“楚王有令：‘放走公子者全家处斩！’我请公子暂回关上，问明了主将，才可放行。”伍员说：“若回关见主将，我说美珠已交付给你，恐怕你难以分辩，不如做个人情放我，他日也好相见。”左诚知道伍员英勇，不敢用强，于是只能放他东行。回到关上，隐瞒此事不提。
伍员和芈胜一路急行，到了鄂渚，远远望见长江，江水茫茫浩渺，波涛万顷，却没有船只可以渡江。伍员前面被大水阻隔，后面又担心追兵赶来，心中万分焦急。忽然，他看见有个渔翁划着船，从下游逆水而上。伍员见了大喜，说道：“天不绝我命啊！”于是急忙呼喊：“渔夫，渡我过江！渔父，快些渡我过江！”那渔翁正要划船靠岸，看见岸上又有人走动，便放开嗓子唱道：“日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。”大意是：日月昭昭啊时光飞驰，与你相约在芦苇边的浅水处。伍员听了渔翁的歌，领会了其中的意思，便与芈胜便沿着江边朝着下游快步走去，到了江边一处长满芦苇的沙洲，用茂密得芦苇和荻草隐藏起来。
过了一会儿，渔翁把船划到岸边，没见到伍员，就又放开嗓子唱道：“日已夕兮，予心忧悲，月已驰兮，何不渡为？”大意是：太阳已经落山了啊，我心里忧愁悲伤；月亮已经西沉了啊，你为何还不渡江？伍员和芈胜从芦苇丛中钻了出来，渔翁急忙招呼他们，二人踩着石头登上船。渔翁用竹篙一点，船便离开岸边，他轻轻划动兰木船桨，船飘飘荡荡地驶去，不到一个时辰，就到达了对岸。渔翁说：“昨晚我梦见有将星坠落在我的船上，老汉我知道必定有非凡之人要乘我的船过江，所以划着船出来，没想到遇到了您。看您的容貌，确实不是寻常之人，希望您能如实告诉我，不要隐瞒。”伍员告知了自己的姓名，渔翁听后惊叹不已，说：“您脸上有饥饿的神色，我回去拿些食物给您吃，您稍等一会儿。”渔翁把船系在绿杨树下，进村去拿食物。过了很久还没回来，伍员对芈胜说：“人心难测，怎么知道他不会召集人手来抓我们呢？”于是二人又躲到芦花深处藏了起来。
