秦穆公，嬴姓，赵氏，名任好，秦德公少子，秦宣公、秦成公之弟。
秦穆公在位时重用百里奚、蹇叔、由余等贤士，选贤任能、内修德政、外治武功。
曾扶助晋惠公和晋文公两位晋国国君承继君位。
向西攻灭戎狄十二国，称霸西戎。
是各史籍当中高度认可的春秋五霸之一。
秦穆公继位后任用百里奚、蹇叔、公孙枝为重臣。
扶持晋惠公登基，还在晋国闹灾时接济晋国。
晋惠公在外流亡时曾许诺秦穆公，若助他回国夺得君位，必赠与秦国五座城池。
可晋惠公登基后不但未送五座城池给秦国，反而恩将仇报，在秦国闹灾荒之时，非但没有救济秦国，反而亲自率军攻打秦国。
秦穆公大怒，亲率大军迎敌，并生擒晋惠公，成功获得五座城池，把疆域扩展到黄河西岸。
秦国放走晋惠公之后，晋惠公的儿子太子圉到秦国做了人质。
秦穆公为了继续掌控晋国，将公族之女怀嬴许配给太子圉。
晋惠公病逝，太子圉需回国即位，怀嬴不愿跟他回国，太子圉便丢下怀嬴回到晋国即位国君，是为晋怀公。
晋怀公成为国君后，与秦国交恶。
秦穆公又将怀嬴改嫁给重耳，并辅助重耳回国当了国君，是为晋文公。
晋文公在任期间与秦国和睦、时常结盟。
由于秦国与晋国的多次联姻，被后世称为秦晋之好。
秦穆公在成功完成秦晋联盟之后，急欲进兵中原，完成霸业。
遣孟明视、西乞术、白乙丙奔袭郑国，后被郑人识破，途中顺道又灭了滑国，中原自危。
晋襄公为了遏制秦人东进的势头，亲率先轸等人于崤山埋伏，全歼秦军。
虽然之后秦人成功复仇，但毕竟有晋、楚两大强国压制，难以东进。
秦穆公于是掉头向西发展。
他用计将从晋国投奔到戎人的由余招来作谋士。
秦国根据由余的计划，逐渐灭掉西方戎狄十二国，开辟国土千余里。
因而周襄王任命秦穆公为西方诸侯之伯，遂称霸西戎，为日后秦统一中国奠定了基石。
公元前621年，秦穆公去世，谥号穆，葬于雍，殉葬的人数达一百七十七人。
《左传》曾这样记载“秦伯任好卒，以子车氏三子奄息、仲行、针虎为殉，皆秦之良也，国人哀之，为之赋《黄鸟》。”
