公园的长椅对覃琴来说实在不够长也不够宽，翻身格外吃力。踝关节时不时传来刺痛——这是痛风发作的前兆。他索性不睡了，扶着椅背坐起身，顺势靠在椅背上，抬起右腿给自己按摩。去那家能针灸止痛的私人小诊所，踩单车至少要45分钟，那里收费便宜，不用挂号，每次针灸后多少能缓解些疼痛。可大半夜的，他实在疲惫得没力气折腾，只能慢慢挨到天亮。
夏夜并不安静。乘凉晚归的人们低声交谈，风声、虫鸣声此起彼伏。覃琴在胡思乱想中不知不觉睡了过去，还打起了鼾。等他睁开眼时，四周已经收拾得干干净净，只有越来越多的晨练者，环卫工人早就下班了。他猛地清醒过来，赶紧给中介发信息：“今天有事，请假半天，下午去上班。”脸没洗牙没刷，拎起购物袋就踩着单车匆匆走了。
诊所还是老样子，依旧要排队，医生也还是只有老李一个人。只是每次覃琴去，都能优先就诊。老李总说：“你大老远跑来，还天天带病上班，不容易。”第一次针灸收了50元，后来就一直只收30元，再后来甚至说：“我不想收你钱了，一分都不收。孩子，你最好别再来了，健健康康上班多好。”
可覃琴还是来了。购物袋里露出半截饮料瓶，老李顿时沉下脸：“不是叫你别喝这种东西吗？还喝！病怎么好得了？哪怕能好一点也行啊，痛起来不难受？”覃琴赶紧解释：“这是装水用的，当杯子使，我没喝饮料，真的没喝。”
“坐会儿，等汗消了再针灸。”老李的声音软了些。
覃琴像个听话的孩子，乖乖坐下，心里却盼着能快点回去上班——他想在这家厂做长期工。
心里揣着事，等汗消的时间就显得格外漫长又煎熬。他忍不住给主管发了条信息：“主管您好，我在厂里做了十来天，您对我还满意吗？我能不能申请做长期工？”
过了十来分钟，主管才回复：“现在是上班时间，没空细说，我也做不了主，你来上班再说吧。”
周日晚上，小吃档里。主管和覃琴边吃边聊。
“日结多自由啊，想做就做，累了就能休息，时薪还高些。长期工得按部就班，不能迟到早退，忙起来加班加到崩溃。你确定还要做？”
“每个人想法不一样吧。长期工包吃包住，工资少点没关系。”覃琴说，“其实我也是一时冲动，突然就想在一个地方安安稳稳待着。可能也是你们厂比较包容，人文环境让我留恋。很多厂都中规中矩的，管事的很少有笑脸，看久了心里堵得慌。”
“规矩是死的，人是活的。我也就是处理事情稍微灵活点——都是出来讨生活的，能帮就帮，不为难人。不过中规中矩的也能理解，毕竟都是打工的，怕犯错被扣钱，本来到手就没几个钱。”
“不是怪别人，是我自己的问题——自卑、敏感、多疑。要不是生病，可能都不会出来做事，躺平也能过。”
“病？肥胖病？”
“比那严重多了。前几天去针灸，缓解了些，但很快又会发作。”
“你这样的话，恐怕不太合适。你接着说。”主管开了一瓶啤酒。
“我没租房，平时就睡公园长椅，年底租两个月过渡冬天；还有我这病，想看看能不能存点钱……”覃琴话说到一半，又咽了回去。
“为什么不在家治病？在外面这样折腾自己？”主管语气里带着好奇，也藏着怜悯。
“尿毒症晚期。医生确诊时说，随时可能……”覃琴沉吟片刻，抬起头，苦笑着看向主管。
空气瞬间安静下来。
“谢谢你信任我，虽然我们认识还不到一个月。你做事我们都满意，这是实话。我现在能做的，就是申请给你提高时薪，多出来的部分直接发给你，不走中介。另外，我还是建议你回去治疗，在外面太危险了。”主管艰难地打破沉默。
“谢谢。”覃琴有些懊悔——明明知道希望渺茫，还是忍不住追问结果。除了“谢谢”，他不知道还能说什么。他其实并不是想跟人倾诉自己的苦。
主管掏出500元现金，塞进覃琴裤袋，低声说：“谢谢你请我，这顿你买单。”
（未完待续）
