【原文】
有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。
吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。
大曰逝，逝曰远。
远曰反。
故道大，天大，地大，王亦大。
域中有四大，而王居其一焉。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
【译文】
有一种物质，混然而成，先于天地而生。它处在寂静、清澈的状态之中。它独立存在着，不依赖于任何其他力量而改变。它循环往复地运动不息，可以说它就是生天生地的母亲。本人不知晓它的名字，就给它起个字叫“道”，勉强给它起个名就叫“大”。它极其博大，无边无际，就消逝在茫茫太空了。它消逝的地方，极远极远。由极其远大的地方，就又返回来了。所以，道最大，天最大，地最大，王也最大。国中有这四大,而王只是其中的一个。 人依存于地，地依存于天，天依存于道，道依存于自然。
理解：
道是天地生成之前就一直存在的，不知道名字所以才勉强称呼为“道”，他循环往复运动不息，周而复始永不磨灭，所以道生一，这个一是指的太极，而一生二的这个二就是指的世间所有对立的范畴，天地只是其中一对而已，还有男女，阴阳，这些都可以理解为一生二。而至于二生三，三生万物则是后面不断衍生出的事物了。所以这里说的是道周而复始不断运行的这种规律，另外说明了四大，王虽然居其一“大”，但从顺序上来说人的地位却是最低的，这里的法有效法的意思，但最本源的还是道本身，这里“道法自然”不是说的道效法自然，自然不是我们理解的那个自然，而是自己本来的状态，道就是最原始的本源，无可效法，所以从道、天、地、人四个维度来看，人离道的“本来的状态”是最远的，但也不可否认人在其中的重要性。
整个这一章说明了道的规律性运作的特点，以及阐述了人、地、天、道之间相互关联依存的重要性。人的活动只不过是道衍生出来的一种形式而已，所以人的做法一定要符合道的规律，做到“天人合一”，才能成为“王”。
