做了翻译之后，常有人问我：做口译难？还是做笔译难？这个问题其实很难回答。因为口译和笔译只是翻译的两个不同表现形式，不可分割，而且，两方面任何一面想做好，都不容易。如果非要说哪一个更难，那么我觉得笔译要难于口译。为什么呢？
公司以前有个同事，也是翻译，一个文静的小女孩，笔译做的很好，但是最后没有通过试用期就被辞退了。原因就是口语说的不好。那么我们能说口语比书面语难，或者口译比笔译难吗？我觉得不能。
还有一个学妹，曾经想做翻译，但是她很胆怯的说，自己口语不好，也怕自己听不懂外语，最后就放弃了。我觉得她是被口语、口译这件事的表象给吓住了。
上面的两个实例，都足够说明，对于外语人才、翻译来说口语非常重要。也许很多人认为，听不懂就没法翻译，而文字的翻译，即使不懂也可以查阅字典，可以反复阅读，总能翻译出来的。所以，口译要比笔译难。对于门外汉，或者刚入门的翻译来说，会认为口译难于笔译。我当初也这么认为的，但是真正做了几年翻译后，我要给笔译正名。
口译本领显露在外，高下立见，但是笔译功夫隐藏在内，不易识别。
学外语的人，能力有没有，只需一张口。口语是一眼就能看见的，张嘴说说就能分高下，是显露在外的，很容易判别。但是笔译的能力，很难看的到，笔译的工作是静止无声的。一般人都会认为，口语流利，就是外语水平高的证据。但是有时候，眼见并不一定为实。
口语表达是初级，书面表达才是高级。
我们拿外翻中为例。口译，用得是口语化的语言，听懂了，然后用口语翻译过去，准确、正确、意思完整就基本算成功了。口语化的语言，表达时较为容易。外语翻译成汉语的时候，只要听懂外语，之后翻译成熟悉的母语-汉语就可以了，多数人都会得心应手。因为，听得懂外语要比会说外语容易一点。小孩子学说话的时候，都是先能听得懂大人的话，很久之后才能自己说出来。学外语的人也一样，我们也是先能听懂外语，之后才能自己说外语。
同样，小孩子一岁多就会说话了，但是会写字，会造句，会写作文，那要到四五岁之后的事，甚至十几岁才能做到。我们人类的语言史，也是先有口语，之后数千年，才慢慢发明了文字，用来记录事实。文字是比口语更先进的发明，文字也比口语更难掌握。
在笔译方面，把外语翻译成中文，即使读懂了外文，转换成语句通顺的中文，没有好的文字表达功力，是做不到的。也许口译时，你几个词汇串起来，别人就能听懂意思。但是笔译就不行，笔译必须要有正确的句式，才会传达正确的意思，主谓宾，副词形容词，介词助词，都摆正位置，用词精确，才能算合格。口译，更接近于重复，而笔译，不管是技术型资料，还是文学类，都是再创作的过程，是信息重新梳理、词汇重新编排的过程。
简单的说，绝大多数人都会说话，但是会写文章的人不多。这就是口语和文字的距离，也是口译和笔译的距离。能做口译的人很多，但能做笔译的人不多，翻译家更是凤毛麟角。
做笔译，是辛苦的。我所在的环境里，更多的人甘愿随同口译，也不愿意伏案专心做笔译。口头的表达，会动态的，是发泄型，是舒适型。而笔译，是静止的，向内的，痛苦的，而且必须要有毅力。没有忍受艰苦的觉悟，必然做不好笔译。
一般见到的做口译的人，大多都是春风得意、外表靓丽的美女，而做笔译的，大多是面目凝重、镜片厚重、眼袋浮肿的模样。但你所阅读到的外国作品，正是得益于后者的恩惠。
