文中提出了两个如何取得成功的论著，即品德成功论与个人魅力论。
第一次世界大战后，人们对成功的基本观念改变了。由重视“品德”转而强调“个人魅力”，即认为成功与否更多取决于性格、社会形象、行为态度、人际关系以及长袖善舞的圆熟技巧。
这种观念，实际上是在追求捷径，由此形成了一种思维定式，认为万事都有捷径。而品德成功论植根于一个基本信念之上，那就是人类效能都需要原则做指引，如公平、诚信、正直、潜能、耐心、教育、鼓励、良善等。原则如灯塔，是不容动摇的自然法则。
“由内而外”要求我们改变“由外而内”的思维定式，从自身找原因，从自身做起，甚至从自己的内心做起。这种新的思想水平就是我们要从《高效能人士的七个习惯》学的东西，以原则为中心，以品德为基础，“由内而外”地实现个人效能和人际效能。
