九型人格揭示了人的九种基本性格形态，除此之外每个性格又可分为三个本能副型。
自我保存： 对食物、物质、安全、家庭、健康等生存保障的基本需求；
一对一： 对性、情感伴侣、心灵沟通等方面的基本需求；
社群： 对朋友关系、团体参与、社会认同等方面的基本需求。
以上三个方面均是每个人的生命本能之一，当个人习惯性的将生命重点放在了其中一个方面上，就构成了自己生命及生存的呈现方式，也就是每个人所谓的副型。
副型，听起来会让人误以为是九型中不太重要的部分，其实不然。副型是了解及应用九型人格不可或缺的重要部分。对本能副型的研究和阐述，是海伦·帕尔默九型人格学术体系的特征之一。
主型 描述出我们内在的倾向及性格结构，揭示了我们的性格是如何运作的。
副型 则更为精确地描述了我们在这个世间会朝向哪里行走，什么对于自己更重要，什么才是生命的意义。
对副型的了解可以帮助我们揭开情绪习性是如何呈现的，如何被释放和再创造的。
