《闻香识女人》讲述了一名预备学校的学生为一位脾气暴躁的眼盲退休军官担任助手期间发生的故事。
查理，是一个17岁的中学生，品学兼优，出身社会底层，靠奖学金在贝尔德中学读书。
弗兰克，曾经是巴顿将军的副官，经历过战争的磨砺，获得过许多荣誉。现在是一位退休中校，因在战事中受伤而双目失明，自负，孤僻，对生活绝望到想自杀。他的嗅觉很灵敏，能轻松说出女人身上用的是什么牌子的香水。
查理无意中撞见一起学生对校长的恶作剧，校长要查出恶作剧的实施者，他如果说出来，就是背叛朋友；不说，则会被校长开除。于是，他陷入了困境。
为了赚取圣诞节回家的路费，查理找到了一份兼职工作——照顾弗兰克。这时候，查理正在面临背叛朋友或者被开除的选择。
查理第一次见到弗兰克的时候，就被弗兰克吓到了。弗兰克问他：“你的皮肤怎样？”接下来还有很多问题，每个问题都咄咄逼人。查理想打退堂鼓，但因为女主人的挽留，还是留下了。
弗兰克不想继续消耗生命，他决定饮弹自尽。在想自杀之前，他带查理出游，他们住豪华酒店、探望亲人、吃美味食物、开法拉利、邀请美女跳探戈。
在回酒店的路上，弗兰克的行为和精神已经开始异常。在横穿马路的时候，差点被车撞倒。回到酒店，他借口要喝酒，让查理去买酒，而自己穿戴好制服，准备自杀。查理察觉到反常的情况，很快就回来了。
查理劝弗兰克放下手枪。弗兰克问查理：“告诉我一个活下去的理由。”查理说：“你跳探戈和开法拉利帅极了！”中校威胁他“我要把你杀了”，他说：“你放弃，我也放弃。” 最终，弗兰克放弃了自杀。
回到学校后，查理面临最终宣判。弗兰克来到贝尔德中学，给查理做辩护。他说：“我曾经是总统的幕僚，很多次地站在人生的十字路口上，我知道哪条路是对的，但我没有去做，因为那样我的心里会很苦。”“我见过很多很多更年轻的男孩，臂膀被扭，腿被炸断，那些都不及丑陋的灵魂可怕。灵魂不可能有义肢。”
查理最终被宣布无责的时候，全校师生用雷鸣般的掌声表示敬意。
回到家里，弗兰克变得温和起来。他主动向侄女认错求和，重新找到了人生的意义。
该不该坚持内心的原则？该不该出卖朋友换取美好的前途？这部片子给了我们答案。
