第三章 明月山庄
亥时三刻，夜无雨，星点稀。
城陵矶阡巷西侧，半里石径沿铺。尽处一株百年槐树，枝繁叶茂，随风摇曳。
一丈处，一座庄园矗立。台阶踏跺，两侧石狮肃踞。灯笼暗红，映照朱门紧闭。匾额正书“明月山庄”。
山庄东厢房，烛火通明。
房中弥漫药渣参含血腥的气味。一少年仰躺床榻，上身赤膊，自左肩向右腹，用纱布斜扎，腹上白布浸出蕴红，双目深闭，呼吸缓慢悠长。
床沿处坐着一中年男子，青衫浓眉，国字脸型，颊肌刚毅。正皱眉给少年轻盖被褥。
“刘庄主，少庄主伤势如何了？”一粗布灰衫，发丝斑驳的中年汉子，自男子身后问道。
“感念陈兄挂怀，大夫戌时给犬子敷了膏，方才也喝了药，现下伤势稳定，已无性命之忧了。”
“陈兄，咱们移步书房一述。”刘松轩起身领着中年汉子，朝书房行去。
掌灯推窗，书房外蛐叫蝉鸣。
微风徐来，掀起壁上字画轻响。画布楷书“金石为开，稳若磐石”八个大字。
刘松轩示意中年汉子坐于书房茶榻，他捻起茶叶放入茶罐，倒水煮茶。
“陈兄，你此番前来，愚弟正好有事相求？”
“刘庄主，毋须客气，有什么我陈沐阳能帮的上忙的，尽管提便是。”
“陈兄，此次犬子暗夜遇袭，正值愚弟外出，范管家与贼人相博，亦险些丧命。”
“可有探出贼人脚跟？”陈沐阳捏颌问道。
“虽未留下贼首，但范管家与我近日新请幕僚孙兄弟两人围攻，那贼人也受了内伤。”
“那贼人，可是只有一人？”
“拢共五人。五日前戌时，犬子醉酒返庄，就在门前槐树处遇袭。当时天高夜黑，范管家与孙兄弟也是听见呼喊才匆忙赶至。”
“范管家缠住贼首，孙兄弟与庄内众兄弟围攻解决了另外四位贼人。”刘松轩边说边倒着茶。
“那贼首被孙兄弟打了一掌，见势不妙，便仓皇逃脱。”
“犬子的两位伴僮也丧命毒手。”
“那死掉的贼人，可是能查到些什么？”陈沐阳端茶轻抿后问道。
“那些贼人尸首面生，且从武功招式上，也看不出来路。”
“刘庄主外出，平日里不都是让王柄权兄弟打理庄内事物吗？”陈沐阳疑声问道。
“那几日，我那结拜兄弟也正巧因事不在庄上。”
“那刘庄主所求何事？”陈沐阳继续问道。
“从那晚之后，我那王兄弟一直外出未归，我想拜托陈兄帮我打听下。”
“刘庄主，可是怀疑......”陈沐阳眯眼，话并未说全。
“虽无证据，可据范管家描述，那贼首身形与王兄弟颇为相似。”刘松轩说完，面色深沉。侧望窗外夜色，点点星辰，彷若给了指引。
“刘庄主毋需烦恼，此事包在陈某身上。”陈沐阳语调真挚。
“陈兄，此次从淮安府过来，可是顾总督有何指示？”刘松轩询问道。
“不瞒刘庄主，顾总督听闻巡漕御史李志远，正暗中调查那批货物，担心纰漏，着我过来协助。”
“陈兄，那批货物现下被我匿藏在极为隐秘的地方，甚为安全。请总督放心。”
“既然刘庄主这般说，陈某也就放心了！”
“对了，巴渝矿山那边安排的如何？”陈沐阳又问道。
“那边我已安排愚弟着人封山，并亲自看守。”
“令弟亲自前去，倒也让人心安。”
“听说河泊码头死了个闸夫头，还惊动了李志远查案？”陈沐阳疑声道。
“是啊。那岳州知府张守望，敷衍塞责，老奸巨猾。他才不会揽祸上身呢，所以这事还是落到李志远身上。”
“如此，那我们还是要小心谨慎为妙。”陈沐阳提醒道。
“陈兄说的对，愚弟谨记。”刘松轩颌首，继续添茶。
两人秉烛夜话，深夜子时。蛐蝉声息，烛光在微风中摇曳生姿。
夜阑人静，一声瓦砾碎裂声，打破沉寂。
“谁？”陈沐阳沉声喝道。
随即两人奔至庭院，抬首望去，便见一道黑影正在飞檐瓦当凌步飞跃，踩的瓦砾咔咔着响。
陈沐阳抬脚踢出一颗石块，向黑影疾射而去，同时施展轻功向黑衣人追去。
刘松轩见幕僚孙兄弟听见响动，从西厢房跃出。他侧头望了望东厢房，止住追击。并示意孙兄弟追上去。
黑衣人见石子飞袭而来，一个闪步侧避，同样踢出一片瓦砾朝身后人袭去。
旦听“啪”的一声。
侧目瞭去，便见一汉子挥剑将瓦砾击碎，残片飞溅。身形迅疾的向屋顶跃来。
此人是谁？为何之前没见过。秦铮暗中思索。
但身形不停，一个空翻，蜻蜓点水般，踏在庭院假山尖，随后展臂纵身朝门脊跃去。
未踩上连檐，听后背劲风袭来。他倒身脚勾斗拱，身形摇罢间，便听见瓦砾击中门上简瓦。
“嘭”的一声，碎瓦从他眼前闪过。
见汉子奔近数丈，他腰劲翻挺，身体以脚为中心，翻转周身，双手抠住门脊，蹬脚展跳，便跃过庄门，踩着诡异步伐，向槐树攀去。
跳上树梢，回头看去，见汉子只身从门脊下跳跃下来。
秦铮不急不缓，抬目望去，夜色下，那汉子脸廓模糊，手持一柄三尺长的细剑。
“阁下，不跑了？”汉子沉声道。
“你——是不是以为我怕你？”秦铮盯着汉子，摘了片树叶试擦剑刃。
一声踩踏瓦砾声，打断两人对话。
两人望去，见一白衫青年，手持钢剑立在门脊上，正欲跳下。
“孙兄弟，止步，我先会会他！”汉子出声制止。
白衫青年持剑观望。
“那就看你，有没有本事把我留下了。”秦铮说完，撸下一片树叶暗运内劲，朝汉子疾射而去。
汉子挥剑斩落，一个快步纵身跃向树枝。
秦铮脚蹬树杆，凌空朝下飞刺，袭向汉子面门。
“锵！”利剑相撞，汉子挺剑撩挡。
秦铮剑势画圈，将汉子剑尖拨朝向下。侧身一掌向汉子左肩拍去。
汉子斜身闪避，同时一掌向秦铮腰间拍去。
秦铮利剑回抽，刺向汉子掌心。汉子连忙抽回手掌。
两人错身而过，秦铮脚踏实地，汉子踩在枝上。
“看来，你也没能力将我留下啊！”秦铮语讽嘲笑。
汉子不答，纵身飞跃，细剑直直刺向秦铮面门。
“哼！”
秦铮劲气运转涌泉穴，脚踏诡步闪身，背后叠出片片暗影。同时剑势凌利的向汉子攻去。
剑尖寒光闪耀，朵朵剑花流转，剑影在汉子四周翻飞。
陈沐阳惊愕，旦觉置身寒窖，满目片片剑光，耳畔呼啸剑声。他额汗淋漓，呼吸紧促，心跳倍速，后背冷汗直朝脊椎滑落。只能勉力格挡。
“呲啦”。
衣衫破裂，接着肩部传来火辣刺痛。
他赶忙撤步，跳出剑影。左手按肩，鲜血直滴。
他警惕望着黑衣人，悠忽间，便见孙兄弟奔至身侧，抬剑一同提防。
“怎么样？我说你留不住我吧！”耳边响起黑衣人的声音。
便瞧见黑衣人窜入石径，隐入夜色中。
“陈老哥，你没事吧？”白衫青年关心问道。
“没事，孙兄弟，我们回去吧。”
返至门口，便见刘松轩迎上来。
“陈兄，你受伤了？”说着便扶着陈沐阳往书房行去。
“受些轻伤，不碍事。”陈沐阳呲声道。
包扎完伤口，敷好药，安坐后。刘松轩便道：
“陈兄，愚弟深感抱歉，我担心调虎离山之计，以防賊人再对犬儿下手。便让孙兄弟跟上，谁知竟还是连累陈兄受伤。”
“可那賊人，竟能将陈兄打伤？”刘松轩带着惊讶问道。
“不怪你，那賊人轻功步伐甚高，剑势凌利，我却不是对手。要不是孙兄弟从旁掠阵，怕是賊人也不会撤走。”
“庄主，听那賊人声音，甚是年轻。实在想不出，哪里来的高手。”白衫青年叹道。
“孙兄弟也不要妄自菲薄，必竟像他那样的，应该也是凤毛麟角。”刘松轩安慰道。
他看向庭院，满地狼藉。两次遭遇袭击，应属不同势力，局势纷乱，顿感身心疲惫。
秦铮自石径小路返回客栈。
扯下面罩，看向小臂处，一条剑伤划痕，血浸黑衫。
简易包扎后，便静坐床沿，遥望明月山庄沉思。
俯身偷听时，只依稀听见“巴渝矿山”、“李志远查案”零散讯息，便被发觉。
那陈姓灰衫男子，武功不弱，刘松轩对他还满声客气。不知从何而来。
多方局势纷争，看来还是要寻下巡漕御史探探口风。
夜沉如水，江面轻风徐来，阵阵水腥味扑鼻而来。
他喃喃轻语。
如此沉寂的夜，又有多少人，不能安稳入眠。
......
