电影发行，指的是影片的出售和租赁的业务，也有一部分宣传的成份。通常在行业里，宣发费是由发行公司代垫的，等到票房分账收回的时候，发行方会先将这一部分代垫的款项+其所应当分得的分账款扣除后，剩下的再返还到制片方。所以，发行一般是不会亏损的。随着这个行业的发展，电影发行演变出了以下几种模式：
1、普通的分账发行：发行方进行发行，得到最终票房收入的1-2%的分成。
2、买断发行：是指发行方以一定的价格买断影片在中国的放映权。
3、保底发行：是发行方对制片方的一种承诺，发行方预估票房，对制片方做出一定能收入多少票房的承诺。如果票房达不到这个水平，发行方便自行补给制片方；但如果票房超过了这个水平，超出部分的票房分账对发行方有利。
成功案例：2014年，北京旅游与中影股份北京发行分公司为《心花路放》保底5亿元，最终票房达11.7亿元，大赚一笔。博纳影业曾为《后会无期》保底3.5亿元发行，影片票房超过3.5亿元的部分博纳拿40%。
失败案例：《一步之遥》，票房最终止步5亿。
现在由于保底发行如果成功在一部影片上会带来更多的利润，资本也关注起这块，越来越多的影片选择保底发行，很多风险投资都希望在这里分到一杯羹。
