2019.12.25（周三）
从今天开始，我们4人将开启1周的自驾游。计划路线是一条环线：拉斯维加斯-死亡谷国家公园-旧金山-洛杉矶-拉斯维加斯。
今天早上从拉斯维加斯马戏团酒店退房后，叫了Uber去机场租车点取车，没想到Uber派了一辆丰田皮卡车，我们4人都是第一次坐皮卡，有点儿小兴奋。
到达机场租车中心的Enterprise柜台，很顺利取到了事先租好的2019款日产天籁（带自动驾驶功能），开始了我们的自驾游行程。
本次自驾游第一站是位于加州的死亡谷国家公园（Death Valley National Park），需要开车穿越近200公里的杳无人烟的半沙漠地带，因此我们首先需要到超市补给生活用品。原计划顺路去Walmart购买所需生活用品，取车后准备出发时才发现，所有Walmart店都关门，原来今天是圣诞节，美国人放假回家过节，美国的超市今天基本都关门了。还好我们找到一家圣诞节照常营业的中国超市，由此可见中国人的勤劳！同时，也反映出美国人的价值观：节假日是家庭团聚的日子，要和家人待在一起。
补给好食物后，简单吃了个午餐就开车上路了。我和同行的华东师大博士子豪轮流开车。一路开车走过，天空逐渐变得清澈起来。道路两边是荒凉的半沙漠地带。
自驾230余公里后，下午3点左右，我们到达了死亡谷的游客中心，花了80美元买了张年票，此票一年有效，可以用于美国全国几乎所有的国家公园，一张票可以带一车人进入。如果买单次票的话，则是30美元，7天内在单个国家公园有效，可供一车人使用。买好门票后我们直奔死亡谷排名第一的景点：恶水盆地（Badwater Basin）。恶水盆地是美国陆地的最低点，位于海平面以下86米。
死谷里是一片片干涸的盐碱地和大小碎石滩。夏天炎热，气温最高纪录是 57°C，1913年7月10日在 Furnace Creek Ranch 测得。为什么这么热？因为死亡谷是一个狭长的，低于海平面的盆地，周边又有山脉阻断湿润的气流，所以，阳光照到岩石和土壤上产生的热辐射就一直停留在峡谷内了。
时间过得很快，不到4：30太阳就下山了。本来计划中死亡谷里还有两三个点要看，因为时间关系，只好取消。上车直奔预订好的谷外的民宿，到达时已是晚上7点了。
本次旅游，我们很多时候都是住民宿（用爱彼迎app预订），不仅价格实惠，通常还有全套厨具，可以自己做饭泡面，省去到处找餐馆的麻烦。对于我而言，美国的快餐（汉堡、薯条、炸鸡等）偶尔吃一下还行，连续吃是受不了的，所以大部分时间还是自己做饭或者找亚洲餐饮。
附：死亡谷名字的由来：1849-1850年间，一队人在这里迷路，因为自然情况太恶劣，他们都认为很难活着走出去。但幸运的是，他们中间有两个户外知识丰富的学霸，在学霸的带领下，最终只有1人死亡，其他人都顺利翻越Panamint山，走出了山谷，离开前，其中一个文艺青年说了句 Goodby, Death Valley，于是就有了死亡谷这个名称。
