当我们面对一个做出不良行为的孩子时，我们太容易以愤怒和沮丧来回应（这很正常），而不是停下来想一想：这孩子到底想要告诉我什么呢？
要识别孩子行为背后的错误观念及错误目的绝非易事，因为孩子可能以同样的行为来达到四个错误目的中的任何一个。例如，孩子可能以不做作业来获取关注（“嘿，看看我，你看我”），来显示权力（“你制服不了我”），来寻求报复（“你觉得我的成绩比我更重要，这让我很伤心，所以我也要让你伤心”），来表示自己无能为力的感觉（“我真的不会”）。理解孩子的目的非常重要，因为对于不同的目的，有效的干预和鼓励方式是不一样的。
那么具体如何识别呢？有两条线索可以帮助我们。
第一条线索：大人对孩子行为的情感反应。
当面对孩子的行为时，大人体验到的最初感觉如下（见“错误目的表”中第二列）：
1.如果你的感受是恼怒、着急、内疚或烦恼，孩子的目的很可能是寻求过度关注。
2.如果你觉得受到了威胁（你也和孩子一样想要主导一切）、受到了挑战、被激怒或被击败了，孩子的目的很可能是寻求权力。如果你以权力回应，就会陷入权力之争。
3.如果你感觉受到了伤害（你那么努力地想做个好父母或者好老师，这孩子怎么能这么对你？）、感到失望、难以置信或者憎恶，孩子的目的很可能是报复。
4.如果你觉得很无能为力（我到底怎样才能走进这孩子的内心，帮孩子鼓起劲头来啊？）、绝望、无望或无助，孩子的目的很可能是自暴自弃。
如果任由自己的感觉支配你，你也就和孩子一样会放弃。
第二条线索：当你要求孩子停止其行为时，孩子的反应（见“错误目的表”第四栏）。
寻求过度关注：孩子会停下来一会儿，但通常不久就重新开始原来的行为，或能够引起你的关注的其他行为。
寻求权力：孩子继续其不良行为，并且可能对你的要求进行言语顶撞，或者消极抵抗。这通常会升级为你和孩子之间的权力之争。
报复：孩子以一些破坏性的行为或伤害你的话来反击你。这常常会升级为你和孩子之间的报复循环。
自暴自弃：孩子往往很消极，希望你快点放弃努力，别再打扰他。有时候，这样的孩子会把这种感觉“以行动表达出来”（或许会成为经常在班上闹笑话的人）来掩盖他们在学业上的不胜任感。
这些线索能帮助我们“解码”，让我们知道孩子的行为真正想要说的是什么。
一旦大人真正懂得了一个行为不当的孩子是一个丧失信心的孩子，他们就会乐意去想办法鼓励孩子，就其行为背后的观念作出反应。鼓励是改变孩子行为最有效的方法。因为一个受到鼓舞的孩子不需要行为不当。
