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寒江遇见老树的那一年，她大一。
午后的暖阳，懒懒地投映在图书馆的落地窗前。寒江即将迎来期中考试，正苦兮兮地同数学题鏖战。偶然打开手机，她刷到了一条消息，关于“大学生数独比赛”。
那一刻，寒江与“数独”这个老朋友猝然重逢，只是横亘了三年岁月，千里山川。
一
那年初三，同样慵懒的午后，邻座的阿奇神秘兮兮地拿出一本数独书，旁若无人地在数字方格间邀游。寒江好奇，探过头去看，阿奇突然又拿出一本书，塞给她，“做做试一下。”
“填入数字1至9，使行、列、宫数字不重复。”再简单不过的规则，却令小寒江头疼了一整个中午。却看阿奇，行云流水地填着一个个数字，不时望向苦思冥想的她，一脸得意地笑。
下午上课铃敲响时，小寒江还没填完一个数独，她终于认输，没好气地将数独书塞进课桌，打着哈欠开始听语文课。
放学后，寒江本想向阿奇请教一下方法，但阿奇是体育特长生，早已在运动场，为了重点高中挥汗如雨。第二天，学校突然选出三十名同学，组建了中考冲刺重点班。寒江作为年级数一数二的风云人物，无疑赫然在列，离开了原班级。她学习数独的想法，也在中考的步步紧逼之下，遗忘在了初夏的风中。
如今她考上了心仪的大学，数独比赛的消息，将学习数独的小火苗，重新在她心底点燃。她毫不犹豫地添加了比赛负责人为好友，等待验证通过，宛若在等一扇魔法之门开启。
这位负责人，就是老树。
二
加入数独社群，宛若走入大观园。一直为十几分钟能填完一题而沾沾自喜的寒江，一进群就见识到了一分钟一题的神速。她有些自卑、惶恐，又迫切地想让大家看见自己，但本领不足的危机感，使她与群里天南海北的聊天氛围格格不入。
她不敢贸然打扰那些大佬，更问不出“如何快速解出数独”这样笼统而不着边际的问题。
寒江只好在APP上“勤能补拙”，靠自己的“野路子”做数独题，可是经常卡住，就小心翼翼地截图，在群里提问。
令人好气又好笑地是，每一个百思不得其解的卡点，别人稍加点拨，寒江就顿悟。可是下一次，她还是无法独立解出。
“寒江，你这样做题是没有效果的，先去学习基础方法。”老树在群里疾言厉色地批评她。
“好的好的”，寒江诚惶诚恐地答。
寒江像一位犯了错的孩子，灰溜溜地关掉群聊界面，顺手点开好友列表。望着“老树”这个名字，输入框中文字添了又删，她狠狠心，还是迈出了“主动求学”第一步。
“老树哥，能教我数独吗?”
“可以”，老树很快回应，“但是能不能学好、做快，就看你的悟性了。”
那是五月初夏，老树的热情丝毫不输窗外的暖阳。他把寒江拉进各种数独群，隆重地介绍她为自己的“寒江妹妹”，还给她推荐了好多数独书和网站。
在老树的指点下，寒江开始摸到了做题的门道。不上课的时间，她就背上笔记本电脑，去空无一人的自习室，研究数独题。晚上自习回来，就守着与老树的对话框，等着给老师汇报。
“妹妹今天做题怎么样？”晚上十点，老树总是准时上线。
除了解答寒江的疑问，老树还会找一些有趣的题目，给她布置作业。老树告诉她，数独群的大佬，都喜欢在欧泊颗网站PK数独，还能看他们的做题录像。
果然，线上竞技场十分热闹，每隔十五分钟的系统高级场，常能汇聚六七十人。老树做得很快，常能在竞技中拿到前三，而高级题的方法，寒江掌握得还不太好，她又不想吊车尾，就常常不顾老树的劝阻，偷偷试数。
三
那一次，一向十五六分钟做完一题的寒江，靠猜了一个数字蒙混过关，冲进前三行列，第一次赢了老树。
她刚发完消息炫耀了一番，“啪啪”两张做题录像截图，就甩在了她面前。
“你这个7怎么填的？”
“我猜的。”
隔着屏幕，寒江并未感受到老树的愤怒，她还没将试数当回事，以为老树输给了自己，面子挂不住。
“我有没有说过，做题不准试数？”
“我错了嘛”，寒江有点害怕了，老树说得没错，试数是一种靠“二选一”的猜测，投机取巧的方法。自己处在新手期，基础方法还没学明白呢，就想走捷径，委实欠揍。
“说过，但这不是PK嘛，我想拿个好名次。”
“行，那你试数，拿好名次去吧，别来找我了。”
老树说完，就再没有回音。
小寒江真的害怕了，拼命给他发消息认错，甚至晚饭都没好好吃。可是老树宛若铁石心肠，社群中都不见了他的踪迹。
直到深夜，悔恨万分的寒江放弃了挣扎，睡前最后看了一眼手机，却恰好收到了老树的消息。
“再给你一次机会。”
寒江一下子来了精神，立即甜甜地道谢，“谢谢老树哥”。
“下次能不能叫哥哥？”
“嗯...”寒江心中有些不情愿，又担心刚获得的原谅因此得而复失。她犹疑了一会，还是没有将“哥哥”二字讲出口，只搪塞道：我要睡了。
老树倒也没生气，“晚安，妹妹。”
那一周，他们几乎每天聊天三四小时，除了讨论数独，还会聊一些日常的生活学习。小寒江悟性很高，几乎一点就通，进步很快，经常换来他毫不吝惜的夸奖。
可是虚假的“兄妹情”，仅维持了几天。
四
寒江初来数独群时，结识了一位隔壁学校的姐姐汐汐。汐汐大四，刚拿下了全国大学生数独比赛的第一名。在寒江读书的城市，数独远不如北上广一样普及，遇到同城的爱好者，让她俩分外惺惺相惜。
渐渐地寒江知道，汐汐姐已经是数独圈的元老级人物，出题、做题、授课，样样精通，还经营着自己的数独社群与公众号。但是她平时太忙了，在群中讨论的题目和方法，也是寒江暂时听不懂的。
她不敢轻易打扰汐汐女王，只敢在老树那里，卸下铠甲，展露自己的软肋。
但这一天，汐汐突然甩过来一大段消息，提醒寒江，老树的人品，并没有看起来这样好，和他相处一定注意安全。
彼时，寒江完全没有“处对象”的意思，也没将老树的热情往这方面考虑。但女王没有多说老树的事，她也没多问，悄悄多存了个心眼。
果然，狐狸开始露出了尾巴。
平时只有晚上，两人才会聊会天。但老树开始变得“分享欲极强”，上课、吃饭、自习，随手刷到的段子、校园一角的景物，都忍不住拍个照发给寒江，还要求她也分享自己的生活。
寒江不喜欢被黏着的感觉，经常有意无意地忽略老树的消息。老树开始穷追不舍，噼里啪啦一大段文字发过去，谴责她不回应自己的消息。
寒江不服气，“谁像你一样，天天看手机？”
“我给你发消息，你不回复，多令人挂念！再说你这样礼貌吗？”老树质问。
寒江虽然外表乖巧地像小绵羊，内心却是狼的个性。她毫不客气地回敬道：“我不想知道你这些鸡毛蒜皮的事。”
老树一下子被惹怒了，冷冰冰的话语像一把把利刃，疯狂地向寒江发起攻击。
寒江本来没多生气，只是觉得这人不可理喻。但她一向是个不吃亏的人儿，面对无端谩骂，开始卯足火力回击。
“你以为自己多重要啊？”
“每天把精力，放在这些无意义的纠结上，你无聊不无聊？”
“我是跟你学数独，数独之外的事，跟我有关系？”
两个不吃亏的主儿，一吵起来简直冰火两重天，不知不觉大半个上午过去了。一想到上午的活还没干完，寒江气急败坏地扔下手机，关掉网络，临走还不忘恶心了他几句。
五
下午，当寒江打开手机，一条消息赫然在目。
“妹妹，你没看出来吗，我喜欢你啊。”
“滚”，她一脸鄙夷，差点将这句粗口发出去。平心而论，老树和寒江，本就是两个世界的人。寒江从小到大，都是单纯的乖乖女，按部就班地读书、生活，而老树初三休学，去武当山习武了一年，后来考上了一所医科二本。大三时，不知受了什么刺激，突然退学回家，复习一年重新参加高考，考上了东北一所理工院校，学管理专业。
四五年岁月蹉跎，使他的性格愈发偏执、极端，在学校一直与同学格格不入，在社群也时而喜怒无常。
寒江想起汐汐姐的提醒，不想彻底惹怒这个人，怕他一时想不开，做出伤害自己和他人的事情。
她平复了一下心绪，以最理性、平和的语调，开始发消息。
“老树哥，感谢你的喜欢，我现在没有谈恋爱的想法，而且和你并不合适。如若以后只讨论数独，我想还可以做朋友。”
老树丝毫没有讲道理的意思，依旧死缠烂打。
“我对你付出了这么多温情，陪你做题，跟你聊天，你怎么就不识好歹呢？”
“你不觉得你这样冷漠无情，很没有良心吗？”
“你这块石头，怎么就捂不热呢？”
寒江像吃了苍蝇一样恶心，当即炸毛，一番据理力争、唇枪舌战。
晚上，汐汐姐忽然发来一段消息截图，原来是老树跑到她那里大肆辱骂，说什么寒江拒绝他，就是因为汐汐姐诋毁诽谤、挑拨离间。
寒江吓出一身冷汗，赶紧安慰汐汐女王，拼命解释自己没有在老树面前提到那件事。女王倒也不生气，只说老树一贯这样，叮嘱寒江一定保护好自己。
彼时，期中考试临近。寒江想把这事“冷处理”一阵，就果断删除了老树的好友。
六
可是老树不仅贼心不死，而且手段诡诈。他跑到寒江的动态下，拼命刷留言，还经常在社群、在空间，发一些莫名其妙、含沙射影的话。
寒江真的生气了，她居然以这样无辜又不光彩的方式，在数独圈“出了名”。
而且，那时候寒江刚进圈，和所有人都不熟，因此大家对她“听风就是雨”。评论区站老树的人，竟不在少数。
寒江只好又把老树加为好友，开始摆事实，讲道理。奇怪的是，老树竟然听劝了，说什么保证不再有非分之想，只想继续以兄妹相称，一起提高数独水平。
“也别兄妹相称了，我没你这样的朋友。”寒江严词拒绝。
“你还是这样忘恩负义，我这一片好心，都喂了狗！”
老树和寒江，一共才认识不到半个月，除了最初几天，寒江一直对他横眉冷对，可他不知哪来的占有欲，竟就纠缠上了。
寒江只好再次拉黑，看来辟谣的工作，只好自己来了。
她请求汐汐姐，将她拉进了那些数独群。群里有许多久闻大名的数独大佬，米老师、锦云老师、黄老师等，日后都成了小寒江数独路上的贵人。
许是看到她进群，老树竟然退群了，自此在各大数独群销声匿迹。
在群里，寒江渐渐认识了许多新朋友。但这段受伤的友谊，使她不敢轻易与他们交心，真正打成一片。
六月初，数独全国赛初赛拉开了序幕。
寒江学习数独才一个月余，但她感觉学会了许多，很想尝试参赛，之前老树也一直鼓励她参加比赛。于是，她报名了相邻城市的赛区，一个人买好了硬座车票。
七
就在她加足马力、准备初赛时，一个下雨的中午，米老师忽然发来消息。
“老树让我传个话，他在你学校的学院楼下等你。”
寒江震惊、震怒。自己只对他提到过校名，甚至校区、专业都没说起，他是怎样“人肉搜索”找到自己的呢？他还掌握了我哪些个人信息呢？
她倏忽想起，之前老树说给她寄几本数独书，她才留了电话和地址。没成想书还没收到，先收到了这不速之客——一个大活人。
“你还是去一下吧，别出什么事，注意安全，干什么事都在人多的地方。”米老师又叮嘱她。
好吧！事已至此，寒江也只好单刀赴会了。她穿上一身厚衣服，还用口罩和帽子，把自己裹得严严实实。
对着镜中的自己，她不禁哑然失笑，新闻看太多了吧，他总不能真对自己泼硫酸？
见面，来得远比想象中的平和。老树并没有过激的情绪与举动，他说自己刚好忙完论文，就想来寒江的城市看看她。之所以没有提前告知，一是已被拉黑，二是怕不同意。
他说：“你带我逛逛校园？”
寒江的学校很大，整个南面还没有开发，小桥流水，茂林修竹，在初夏濛濛细雨中，甚是好看。换作其他朋友来，她一定会带他们去南面看看。但她想起米老师的叮咛，只带着老树在北面的教学楼、宿舍楼、图书馆周边，转了一小时。
“我还没吃饭，我们去外面吃点吧。”
“你自己去吧，我回去了。”
寒江说完，头也不回地往教室走。老树伸手去抢寒江的雨伞，被她狠狠甩开。
“我这么远来一趟，就这一次。以后都不打扰你了。”老树的声音，在雨中略带沙哑。
“行。”寒江掉头往北门走去，步子极快，裤脚都被雨水沾湿了。老树紧跟其后，“妹妹，慢点。”
“谁是你妹？”寒江毫不留情地呛他，但还是稍稍放慢了步子。
到了一家路边餐馆，一楼大堂里坐了零零散散几桌。
“妹妹，去二楼吧，我跟你说点事。”
“不去，要么在这说，要么你别说。”寒江在靠门口的位置坐下，凉风将雨吹进来，洇湿了她的后背。
老树拗不过，简单地点了两碗面，低下头狼吞虎咽地吃起来。寒江冷眼望向窗外，面前的一碗一点没动。不一会，老树的碗见了底，她将自己的那份推过去，老树没拒绝，又风卷残云了一碗。
“妹妹，你讨厌我，我可以从你的世界消失。但你很有灵性，不要放弃数独好嘛？也不要放弃这场比赛。”
“放心吧，比赛是我自己的事，不会被任何人干预。”寒江冷冷地答。
“嗯，我也回去了。赛场见！”
出乎预料地，这一场“鸿门宴”，寒江以胜利者的姿态，轻松全身而退。
八
几天后，寒江踏上了赶赴比赛的火车。初赛题不难，她作为新手，也毫无心理压力。三轮题目做下来，她前两轮都只有一题没做完，第三轮甚至提前交卷三分钟。
完赛后，数独群里大家都在热烈的讨论。好几位新朋友，知道寒江首次参赛，都关心地问她答得怎样。寒江一一照实回答，他们也热情地给予了鼓励与夸赞。
老树又回到了群里，寒江悄悄点开他的空间，看到了他对这次比赛的描述。老树答得并不好，估计得分比她低好多，寒江有些沾沾自喜，还有些幸灾乐祸。平心而论，这一个月的快速进步，确实是老树为她打开的这扇门，虽然他们彼此深深地伤害。
寒江想了想，在评论区留下两个字，“谢谢”。
一周后，初赛成绩公布，寒江470，老树只拿到368。他在评论区回复了寒江的“谢谢”，很长一段话，说看到成绩，他深感惭愧与欣慰，后面比赛应该不参加了，祝她数独之路顺利云云。
寒江没有回复。她本该喜悦、得意、扬眉吐气，却在盛夏的午后，悄悄红了眼眶。
她知道，自己与数独路上第一位过客，就这样走散了。
