第二十一回，贤袭人娇嗔箴宝玉，俏平儿软语救贾连
史湘云跟黛玉一起睡，宝玉一大早便跑去看她们。他不仅用她们洗脸水洗脸，还央求湘云帮他梳头。袭人过来找他，见他都弄妥当了，心里却有些生气。
宝钗过来找宝玉，袭人生气地说他哪有功夫在家，又说他跟姊妹们和气也应该有点分寸，不能昼夜不分。宝钗听了，对她倒是有点刮目相看。
宝玉回房时，宝钗刚走，宝玉见袭人脸色不对，便问缘由，袭人生气不语。宝玉不解，也觉得索然无味，竟一天没出房门，也不搭理袭人和射月。
第二天早上宝玉见袭人和衣而睡，又心疼起她来，袭人娇嗔地说让他赶紧去黛玉房里梳洗，还说不再伺候他之类的话。宝玉情急之下折断了发簪，说以后不听她的话就像这样，袭人这才作罢。
凤姐因女儿生病需要供奉痘疹娘娘，便与贾琏分房而睡。谁知贾琏耐不住寂寞，独枕了两个晚上，便去找一个叫多姑娘的荡妇逍遥去了。
平儿帮他收拾房间，发现了一根女人的头发，贾琏看到了便要去抢，却没得手。这时凤姐进来了，故意问平儿房里有没多出什么物件来，比如戒指、香袋、女人的头发与指甲什么的，平儿好意隐瞒说什么都没发现。
待凤姐走后，贾琏便又与平儿打情骂俏起来，还趁机搂着平儿求欢，只是被平儿夺手跑了。平儿说自己怕凤姐知道了不待见她，贾琏气说迟早有一天要把凤姐这个醋坛子打破了。
第二十二回，听曲文宝玉悟禅机，制灯谜贾政悲谶语
宝钗生日，贾母命凤姐帮她安排好好庆祝庆祝。从凤姐和贾琏的谈话内容可得知，在贾母的授意下，宝钗的生日比往年林黛玉的生日要办得隆重些。可见贾母早就对宝钗另眼相看了，又加上宝钗本身大方得体，能察言观色想他人之所想，所以深得贾母喜欢。
看完戏，贾母吩咐赏赐小戏子们。凤姐笑称那小戏子跟某人有几分神似，大家心知肚明却都缄默不言，唯有湘云心直口快说跟黛玉相似。宝玉跟湘云使眼色没派上用场，反而将两个女孩都得罪了，里外不是人。
宝玉受了湘云一顿数落，又吃了黛玉的闭门羹，心中很不是滋味，回想起宝钗跟他说的戏文，突然就顿悟了，随手写道:
你证我证，心证意证。是无不证，斯可云证。无可云证，是立足境。
袭人拿给黛玉看，黛玉又拿回去给湘云看，第二天又拿给宝钗看，宝钗看其词曰:
无我原非你，从他不解伊。肆行无碍凭来去，茫茫着甚悲愁喜？纷纷说甚亲疏密？从前碌碌却何因？到如今，回头试想真无趣。
宝钗看后说宝玉禅语了，又怪自己不该将戏文讲给他听，使得他说些疯话。黛玉说她有办法治他，三个姑娘便一起来到宝玉房中。黛玉、宝钗你一问我一解，说得宝玉自惭形秽，竟不觉得自己悟出什么了，四个人说说笑笑间又和好如初了。
贾元春从宫中制了灯谜出来给兄弟姐妹们猜，又让她们把答案各自写在纸上并让她们也制些灯谜给她猜，兄弟姐妹们都照做了。贾母见她们玩得不亦乐乎，便安排了宴席让她们一起好好玩玩。
贾政下了朝也去承欢，一看她们制作的灯谜都不甚祥瑞，心中很是不块。他沉思道:“娘娘所作炮竹此乃一响而散之物，迎春所作算盘是打动乱如麻，探春所作风筝乃飘飘浮荡之物，惜春所作海灯亦发清净孤独。”
他越想越郁闷，只是因为贾母在，也不好明说。再看宝钗的灯谜，虽然字句不错，却不该是她这个年纪应有的想法，也觉得很不祥。贾母见他郁郁寡欢以为他累了，便让他先回去，他只好答应了。回到房里依旧是夜不能寐，无端地便悲从中来。
