安史之乱爆发后，李白参加了永王李璘的军队。
李璘一路上招兵买马，当时刚刚称帝不久的肃宗皇帝认为他有异志，兄弟二人最终在战场上兵戈相见。永王李璘被以谋反的罪名被镇压了下去，这一下李白的麻烦来了。本来李白是抱着爱国的热忱，镇压安史乱军的这样的一种初心参加了永王李璘的军队，结果稀里糊涂的卷入了兄弟之间的宫廷的政治斗争，手足相残，一下子自己也变成了谋反之人。所以李白内心非常恐惧，于是便选择了畏罪潜逃，逃了一段时间之后，李白又觉得我还是争取投案自首，这样恐怕会宽大处理，所以李白选择了投案自首。自首投案的李白最终是被长流夜郎，也就是他的好友王昌龄曾经被贬谪的夜郎。盛唐诗人王昌龄曾经被流放夜郎时，李白曾经写过《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》：
杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。
我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。
然而李白没有想到的是，若干年之后自己也被流放夜郎。李白一路上走的很慢，当他走到白帝城的时候，朝廷大赦天下的命令下来了，李白被宣布无罪释放，从此以后可以获得自由了。所以在这样的一种背景之下，李白写出了千古流传的名篇《早发白帝城》：
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
据郦道元的《水经注·三峡》当中记载，整个三峡两岸猿猴众多，而猿猴的叫声甚是凄厉，让人不忍卒听，所以三峡当中有这样的两句渔歌“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”，意思是猿猴的叫声异常凄厉，我们听到之后不由的是潸然泪下，泪水打湿了衣衫，然而在李白的这首诗中“两岸猿声啼不住”更多的却没能给读者这样的一种伤感，很大程度上源于“千里江陵一日还，轻舟已过万重山。”
这种发自肺腑的这样的一种轻快。实际上，这样的一种轻快的心情，是在诗人李白本应该说是要长流夜郎、前途未卜的情况之下，却突然被宣布从此以后可以无罪释放，从此以后可以获得自由之身。李白在这样一种背景之下写出了《早发白帝城》，表达了自己生命那一刻重获自由时的一份狂喜。
这真是：
重获自由实不易，小船秒变飞行器啊！
