即使我们尽最大努力营造氛围，抛开问题介绍儿童，并将问题外化，但是从病理和问题的角度看待儿童的观点，还是常常主导他们和父母、老师或甚至治疗师的关系。当家庭成员前来寻求治疗时，常常显得忧心如焚、筋疲力尽、受问题压迫，以至于他们会表达一种强烈的需要，希望治疗师能够明白事情有多么糟糕，以及他们经历了多大的痛苦。这时，即使是经验丰富的治疗师，也免不了受到他们沮丧与绝望情绪的感染。然而治疗师不应该被吓到，他们应当以外化的方式倾听、回应当事人对问题的描述。
在叙事治疗的过程中，当问题被定义为反面对手，正面角色变成儿童及其家人时，发现希望、可能性和当事人能力的机会就会随之提高。问题组织情节和描述人格特质的力量，来自于某种将文化、阶级和性别假定视为理所当然的社会背景。当这类假设被摊开来讨论、批评及修正时，问题的情结也就土崩瓦解了。这并不像乍看之下的那么困难，因为这些假定始终无法完整的描述家庭经历的复杂性和特殊性。当问题故事线的例外聚合在一起时，它们便筑起一个巢，让家人和治疗师同心协力在其中孵化一个替代故事，借此反映家庭的价值观体系，确定他们与问题之间的、一种令人欣喜的新关系。
