老家藕垛庄前的牛舍，随着乔嗲嗲的去世，已经被拆掉好几年了，只剩下一棵栓牛的檩树还长在那儿，像是在诉说着什么，可每次和老公回藕垛看望父母，经过牛舍那个地方时，总是谈起乔嗲嗲。
乔嗲嗲名字叫夏松乔，因为夏家家族大，整个河南基本上都是姓夏的，按辈分排我应该叫他嗲嗲，但一般长辈或与他同辈的人都叫他‘乔头’。听老父亲讲，乔嗲嗲十三四岁时就随他的父亲养牛，那时候在大集体，放牛虽然苦了点，但能算个劳力拿个全工分。
我们村庄分三个小组，河西和河东还有我们河南，牛是我们河南集体养的，一共一大一小两头，在离庄子稍远的一块田里，搭了个牛舍，牛舍的旁边有个大塘，塘里全是淤泥，那时叫‘牛汪塘’，乔嗲嗲每天早晨牵着牛，背着个草夹子，找个有草的空地把牛放在那里吃草，自己则割满一草夹子的草带回去，晒晒好存到冬天由牛吃，到了夏天，牛蜢苍蝇还有蚊子叮着牛咬，他便将牛牵到牛汪塘里，牛的身上占满淤泥只露出一个头在上面，牛蜢之类就没有办法了。
他十分爱护牛，对牛就像对待自己的孩子一样，牛就是再调皮，他都舍不得抽上一鞭子。他在牛舍里搭了张铺，大部分时间晚上都是睡在那里陪着牛，牛也通人性，对他也佷温柔，乔嗲嗲用手摸它的时候，牛会把头靠在乔嗲嗲的身上搓一搓。有一次，有个调皮的小孩趁他不注意用木棍捅牛鼻子，牛发怒了，挣脱缰绳追赶着那个小孩，“牛叼人啦！牛叼人啦！”在人们的惊叫声中，他三步并着两步，一路小跑上前把牛制服了，要不是他，牛红了眼，那小孩就危险了。牛拉出来的粪，不但能当肥料，还能当柴火，记得小时候父亲常把牛粪一捧一捧地贴到土墼墙上，俟晒干后存在家里到冬天当柴火烧，乡下人称牛屎饼子。
关于牛屎饼还有一个笑话。一个插队的知青，他的母亲从上海来看他，吃到大米粥黏糊糊的，她就问为什么乡下的粥这么好吃？回答说是牛屎饼烧的。这位母亲临走时，偷偷地从墙上掰走了两块牛屎饼，回家后弄了个大笑话，把当烧草的牛屎饼直接和米一起放到锅里煮了，她想吃到乡下那好吃的牛屎饼粥。牛，最大的作用就是耕田和耙田了，那时没有机械化，整个河南的几百亩田就靠着这两条牛，到了六月份，小麦收起来了，将牛驾上格头，拴上犁，牛就开始耕田了，将地犁好了，还要拉上磨盖将地一遍一遍地管平，一干就是二十多天，每天吃力地扶着犁，跟在牛后面从早走到晚，不知有多辛苦，可他从来不叫一声累。
一年两季他就是这样辛苦地干着。他这一生不知养了多少头牛，每条牛的习性他都一清二楚，每头牛都养得壮壮的，也曾有人说过：就是个畜生，要这么宝贝干什么。可他却说：养兵千日、用兵一时，你不待它好，到了用它的时候它甩鼻子。一头牛如果不生病，寿命也就十四五年，可他每次不等牛老了就会买头小牛回来，也许是怕失去老牛的悲伤，慢慢地把感情转移到小牛身上，他养了一辈子牛，他从来不吃牛肉。到了春节，队上将老牛杀掉，分给生产队的社员，每户分个斤儿八两的，记得那时杀头牛烧上一大甑子的汤，每家都要打点回家，匀个十天半个月的，留着烧青菜吃，那时要有个牛肉汤喝喝，那滋味不亚于现在的山珍海味。父亲每次都会打上一提亮了，往家里一放，满屋子的牛肉汤味，到现在看见牛肉，我的鼻孔里就会有那时的那种牛肉汤味。
改革开放后，全面实现了机械化，耕田梨地己经不需要牛了，可乔嗲嗲对牛却情有独钟，一养就是几十年，也可以说就是一辈子。就在他晚年时，还在村南边搭了个牛棚子，养着一大一小两头牛，每日里还是放放牛割割草，还是把牛养得壮壮的，周围邻村的人都知道，藕垛有个养牛的人叫乔头，那里竞然成了孩子们的动物园。
乔嗲嗲是一个一辈子与牛打交道的人，平坦而又忙碌了一生，随着他的离去，藕垛再也没有牛和牛舍了，可在藕垛河南的每一寸土地上都曾留下过他的足迹，现在的藕垛河南人都记得，有一位勤劳而又善良的人——乔头，也就是我的乔嗲嗲。
