从优势出发的自我放空
鉴于以上种种，当家长们问我孩子应该参与什么活动时，我的答复总会让他们大吃一惊，因为我总在给他们的活动清单做减法。我会建议在周中留一些自由时间给孩子，让他们可以进行积极放空。在这段时间内，孩子并不是什么都不关注，而是从关注外在转向了关注内心，在内心思索重要的事情。我们知道，即使是成人，注意力一次性集中的时间也只有大约20分钟，超过这个时间，他们的效率就开始下降。当女儿做完了数学作业时，她可以先做一杯沙冰或读会儿书，然后再开始下一项任务；当儿子从学校回到家时，他可以先在后院练习一个小时的投篮，以此发泄完情绪以后再开始写作业也不迟。此时，他们的大脑仍在高效地处理信息，他们在梳理吸收的信息，赋予这些信息情感意义，记住他们，将它们转化为能够为己所用的东西。这都是他们构建自我认知的一部分，他们通过弄清自己做了什么来认识自己。
成为一个开明的、从优势出发的父母意味着要顶住压力，拒绝不断地在孩子的日程表上添加内容，让他们显得特别忙。请放心，他们其实一直在忙，即便你看不出来。让孩子按下暂停键，这样他们才可以重新调动注意力资源，满血复活，继续培养自己的优势。请大胆地在孩子的日程中加入休息时间，鼓励他们把积极放空看作是“做自己”这件事不可或缺的一部分。一位家长叙述道：
我女儿贾丝明的核心优势是欣赏美好和追求极致。她现在明白了，花时间欣赏周围的东西——拍摄日落、花朵、动物——并不奇怪，也不是在浪费时间。她真的在享受这个过程，去年她拍了很多照片，还在学校选修了一门相关的课程。
孩子在积极放空时应该做什么？可以是他们内心想做的任何事，关键在于，这与表现好坏无关，他们在做的过程中应该感到放松。而万一他们问起来，你可以这样回答：不，积极放空不是发短信，也不是煲电话粥，因为手机又会把我们拉回到外在的世界（一项研究发现，让参与者——青少年和儿童——描述并画出自己的手机以后，他们的移情反应降低了）。
