喜欢李玉刚的人，会有一千个理由喜欢他。不喜欢李玉刚的人，也会有一千个理由鄙视他。呵呵，李玉刚嘛，不就是会男扮女装的戏子吗？娘娘腔，变态！
李玉刚凭什么能进国家歌舞剧院？凭什么被授予“国家一级演员”？他是什么艺术家啊？一个连大学校门都没进过的人，懂得什么是文化啊！
的确，李玉刚出身贫苦，从小在东北偏远地区的农村长大，没有受过什么艺术熏陶，更没有接受过正规的艺术教育，只有母亲口授一些民间故事和俚曲小调等。高中毕业后，李玉刚虽然考上了大学的编导专业，却因为家里穷得拿不出上大学的钱，不得不放弃学业，19岁就开始离开家乡，靠打工谋生，并利用业务时间拜师学艺，走上演艺之路。
在许多人眼中，李玉刚就是个只会反窜女角的“模仿秀”，称不上是一个优秀的歌手，更谈不上“著名艺术家”。在习惯了用世俗的标准去评判一个人的价值的世人眼里，李玉刚没有读过大学，没有接受过系统的音乐教育，没有受过正规的表演训练。没有学院派的理论做支撑，要想登上世界顶级的艺术殿堂，被世人认可，那几乎是不可能的事情。
然而李玉刚做到了。他的名字被世人所熟知，他的歌声传遍街市水井，妇孺皆能传唱：“爱恨就在一瞬间，举杯对月情似天。”……他的演唱会在全世界引起轰动，悉尼市政府给他颁发了“南十字星多元文化贡献金奖”，纽约市政府授予他“亚洲杰出艺术家”称号，有些外媒体甚至奉他为“当今中国国宝级艺术家”。
李玉刚成功了了，许多人百思不得其解。其实，纵观李玉刚的艺术作品，可以从中找到许多答案。总结一下，他的作品大致可以分为以下四类。
第一类是翻唱经典歌曲和他人的作品。比如《女儿情》、《枉凝眉》、《牧羊曲》、《为了谁》、《逐梦令》、《菊花台》、《民国旧梦》系列歌曲等。李玉刚是男声，却能在舞台上巧妙地运用女声，这本身就能给人耳目一新的感觉。由于他特别的声线和艺术功底，他的女声甚至比女人的声音更加清丽、婉转和娇媚，更能够传神地表达作品的意境和情感。加上游刃有余、从容不迫的一个人分饰男女两声，丰富了声音层次，增强了舞台艺术感染力，所以他的有些翻唱反而超过了原唱。比如他翻唱周杰伦的作品，由于他干净的声线、清晰的吐词和舒缓的节奏，更容易表达作品所传达的意境和情绪，所以也更容易让听众接受和认可。
《民国旧梦》系列歌曲，由于受时代的限制，歌唱家的发音和音乐的曲调都不能被现代人所接受，李玉刚的翻唱有他自身的音乐再创造在里面，形成了很有特色的“李玉刚体”，优雅、舒缓、精致却又明白晓畅、通俗易懂，带着淡淡的忧愁和哀怨，似浅吟低诉般娓娓道来，余音袅袅，令人回味无穷。
在国外的巡演中，他献唱别国的经典歌曲，也是出神入化、惟妙惟肖，忠于原作却又演绎出不一样的韵味，让外国观众倍感亲切同时又耳目一新。这类作品比如日本歌曲《星》、奥斯卡奖经典歌曲《斯卡波罗集市》等。
他的第二类作品，是对中国传统曲目的改编。比如古曲《佳人曲》、《春江花月夜》，京剧《贵妃醉酒》、《霸王别姬》、《游园惊梦》等。由于年代的久远，有些曲子的曲谱已经失传，像京剧、昆曲等这些高雅的国粹又不能被大众尤其是年轻人所接受。李玉刚用旧瓶装新酒的形式，在古老的乐曲中注入了现代流行歌曲的元素，这是一个大胆的尝试，也是划时代的变革。一些学院派的文化专家纷纷指责李玉刚篡改了艺术，轻薄了高雅文化的纯洁和尊严。但事实证明，这些被注入了流行元素的文化不仅保留了传统文化的古雅，而且变得更加简洁流畅，从而更容易被现代人所接受，其流行之广泛就不仅仅是在国内了。
李玉刚的第三类作品就是他的那些具有“中国风”特色的现代流行歌曲。这次是反过来了，用流行文化做载体，却在内容上注入了古典的元素。这些歌曲最能表现“李玉刚特色”，在他所有作品中占据了重量级地位，为他能登上世界顶级乐坛奠定了坚实的基础。这类作品包括《新贵妃醉酒》、《梨花颂》、《长安故事》、《李》、《水墨丹青》、《镜花水月》系列歌曲、《国色天香》系列歌曲、《盛世霓裳》系列歌曲，还有歌舞剧《昭君出塞》、《四美图》等。
李玉刚长身玉立、外形俊美、声线特别，这些都为他作为一个表演型演员创造了先天条件。在舞台上，李玉刚刚柔并济，游刃有余地穿梭于男女角色之间。他媚眼传神、形容娇俏、水袖狂舞、美轮美奂，甚至让人忽略了他的男儿身。用流行歌曲演绎中国古典文化，让外国人透过这扇窗了解了中国、现代的中国和古老的中国，所以外国人记住了李玉刚的名字，授予他至高无上的荣誉。用流行歌曲讲中国故事，让年轻一代的中国人乐于去接受，并且激发了他们去学习和专研国学的决心和兴趣，所以年轻人开始崇拜李玉刚，视他为偶像。老一代中国人在现代文化的冲击中，感觉有点无所适从，他们从李玉刚的歌声中找到了存在感，觉得年轻人中还是有知音，所以他们也追捧李玉刚。李玉刚成了声名远播海内外的明星偶像，成了男女老少、各个阶层、各种审美层次、各种文化品味都能接受的对象。
作为一名实力派的歌手，不仅只是唱别人写的歌，必须还要有自己创作的歌才能奠定一个创作型歌手的地位。李玉刚第四类作品就是他自创的歌曲。李玉刚自创的歌曲有《莲花》、《岭上公主》、《再见，贝儿》等，每一首都在当时引起了强烈反响。李玉刚用实力证明了自己的音乐才华，他当之无愧！
没有人能随随便便就能成功。李玉刚的成功之路充满了艰辛和坎坷。他来自农村，没有关系，没有背景，没有钱，一路走来全靠自己顽强的打拼。他打过零工、在夜总会上过班、在吉林开过服装店、在深圳开过家政公司，结果都没有成功。在此期间，他坚持业余时间拜师学艺、刻苦学习，在最艰难的时候也没有放弃过。上天总是眷顾有准备的人，一个偶然的机会，在可以施展自己的才华的艺术上，他终于成功了！李玉刚是有才华的，当初他考上了大学的编导专业，却没有机会去读。是金子总会发光的，虽然成才之路比常人坎坷许多，但那何尝不是一场有益的人生历练和通往艺术殿堂的有力磨炼呢？总有些吃不到葡萄就说葡萄酸的人，认为那些出了名的女演员就是靠脸蛋、靠身材、靠潜规则才上爬上去的，那么李玉刚又是靠什么呢？！所以，在这个世界上没有不成功的人，只有不成功的事。只有经过不懈的努力，才能心想事成！
就像在清华大学艺术学院2017年的毕业晚会上，当师生们合唱起李玉刚的《刚好遇见你》，李玉刚突然出现在了晚会的现场，和师生们合唱起这首歌，给在场的人都带来了巨大的惊喜。
李玉刚动情地对在场的毕业生们激情寄语：“没有人能随随便便就能成功，就像你们能够考上这所全国最高学府来学习，都是个人付出了巨大的努力的。你们在这里遇见了清华大学，遇见了自己喜欢的专业，遇见了自己喜欢的人，这是多么美妙的事情！愿你们带着自己的知识和才华，带着理想和勇气，飞向四面八方，飞向天涯海角，在那里遇见更好的自己！”
