三哥养父的家乡在一个偏僻的山沟里，交通十分不便。这里山大沟深，树林茂密，草木茂盛，人烟稀少，是天然的牧场。据说这里不用专人放牧，人们白天把牛羊赶出圈，牛羊撒着欢儿在树林里吃饱后，到了傍晚太阳落山时，会自己回到各自的圈里。
母亲他们到达目的地，已是傍晚时分，成群的牛羊已经开始从山里返回来，开始进圈了。
三哥的养父家坐落在半山腰，从山下到他家要走一段很陡的山坡。他的养父是一个老实憨厚的中年汉子，一进门，他就热情地招呼着远道而来的客人。三哥的养母中等个儿，脸色铁青，显得十分不友好。她用挑剔的目光看着三哥，满脸的不高兴。三哥被她看得心里直发毛，使劲地往母亲怀里钻。他们那十五六岁的唯一的女儿看起来好像十分高兴，她用爱怜的目光盯着三哥不住地看。
进门不一会儿，晚饭就端上了炕头，看着满碟子满碗的食物，已经很久没有吃过饱饭而饥肠辘辘的二伯、堂兄和母亲他们，终于可以好好地犒劳一下自己了。他们不顾三哥养母异样的目光，一阵风卷残云，盘子里的碗和碟子都见了底。
吃完饭后，三哥手里还拿着一块白面烙馍。他对母亲说：“妈，把这馍给我小哥哥吃，他的腿就好的快了。”他的一句话，又使母亲想起了正在医院遭受饥饿煎熬的父亲和二哥，她伤心地流下了眼泪。
晚上，母亲还想最后陪一次自己的儿子，却被三哥的养母拒绝了。趁着三哥跟着姐姐出去玩的时候，他们把母亲安排到了离他家一里之外的兄弟家入住。
自三哥出生以来，一刻也没有离开过母亲。忽然硬生生地把他们母子分开，母亲显得六神无主，十分难受。
虽然住的很远，但是整个晚上，母亲的耳边尽是三哥那凄厉的哭喊声。她的心像被掏空了似的，一整夜都没有合眼。母亲无法想象，他那还没有断奶的小儿子，是怎样熬过这漫漫长夜的？
第二天一早，母亲急匆匆地去要去看望自己的儿子，好像被他们事先安排好的似的，被那家女主人拦住了。她劝说母亲：“你既然要送孩子，就要一下把肠子揪断，这样下去对你和孩子都不好！”
母亲听了人家的话，觉得也有道理。可是一想起三哥养母那铁青的脸色， 挑剔的目光，她又是那样的不放心。
在母亲将要离开的时候，已经和三哥分开三天了。在母亲的强烈要求下，他们才允许母亲见三哥最后一面。
仅仅三天没有见，出现在母亲面前的三哥忽然像变了一个人似的，只见他目光呆滞，像是受过什么惊吓似的，直往门后钻。
母亲不知道，在这短短的三天里，他的儿子经历过什么。母亲一下子扑上去，一把把他揽在怀里，泪流不止。三哥推开母亲，用陌生的目光望着母亲，说：“妈，这几天你哪里去了？你不要我了吗？”听了他的话，母亲把他把他抱在怀中，泣不成声。
三哥的养母面无表情地上前拉开他们母子俩，对母亲说：“你该离开了。”
此时此刻，母亲真想反悔，她想，要死就让她和自己的儿子死在一块吧！她真的不想把自己年幼的儿子一个人留在这里。可是，一想起家中的那两个挣扎在死亡线上的儿子，母亲的理智最终战胜了冲动。
母亲最后抱了抱三哥，忽然擦干眼泪，站起身子，任凭身后传来三哥凄厉地哭喊声，母亲头也不回地离开了。
