职业生涯可以被分成三个主要阶段，每一阶段都大约持续15年，且各有各的主导策略。
从许多方面来看，规划职业生涯就好比塑造一个品牌。你需要的是一件优质产品，它建立在优质的原材料之上。他需要有意义，需要被改良和更新，需要不断进化。近来，品牌塑造的规则正在不断变化，职业规划也同样如此，它的交互性和参与性胜于以往。你在规划时需要同时考虑稳健性和灵活性。在这样一个越来越透明的世界里，任何成分和结构上的缺陷都是掩盖不住的。
职业生涯第一阶段的唯一目标就是为接下来的两个阶段打好基础。第一阶段不仅要有耐心，而且要不断行动，为之后收获果实播下种子。这是初出茅庐的时候，是找到自己长版和热情所在的时候，是树立良好工作习惯的时候。最重要的是，这是储存职场燃料的时候。很多人都没有花足够多的时间建立起自己的技能、经验和关系，因此在本该变得更有趣和回报最大的职业生涯的中间阶段就丧失了动力。 第一阶段是探索和弥补自己短板的时候。如果你是一个糟糕的演讲者，那就去参加相关的培训课程。如果你对待团队成员过于强势或弱势，那就去参加领导力培训。学习要比纯粹的成功更重要。有时跌倒并不可怕，只要你能吸取教训，并将这些经验加以利用就行。
第二阶段 是 在你的长版、你的爱好以及这个世界的需求之间 寻找交集的时候。 第二阶段 可能是 职业生涯中段的15年，它是 确认甜蜜区、确定更高最求、投资职场燃料以扩展长板，以及 想方设法脱颖而出 的时候。 着眼于 核心长版，突破自我，更进一步吧。 当你进入第二阶段时，补足短板 已经难上加难了。 更好的方法 常常是 专注于自己的长板，与能够帮助你、弥补你短板的人为伴。 没有哪个 卓越领袖 可以面面俱到。 如果你善于 制定战略，对未来 具有洞察力，那就 可能需要找一个 行动派专家帮忙。如果你善于执行，那就 能需要 在团队中加入一个更有创造力和洞察力的人。 坦率的承认 自己的短板，针对它们 招募盟友，你就可以把大多数时间放在核心长版上了。 如果 你拥有绝佳的口才，那就可以 成为公司里最优秀的演讲者。 如果你 天生擅长协调，那就可以 接下其他人无法应对的困难，展现出特殊的整合能力。 如果你 是个高效的行动派，那就行动起来。 将 被他人欣赏的价值 表现出来，为自己贴上标签，你就会 在职场上树立起自己的品牌。如果说 你和其他强大而善良的品牌都被摆在货架上，那么 当带着空闲职位或升职机会的老板来店里寻找能够解决问题的人时，你要做的就是让他们选择你。
传统意义上，职业生涯 最后几年的标志 就是 明显的衰退 或随波逐流。 但 在我看来，职业生涯的第三个阶段 却可能异乎寻常地 充实和持久。 不过这需要恰当的思维方式、预期和准备。 第三阶段的主要目的 是 确定接班人，即 给继任计划划上完美的句号，从 执行或领导的角色 转变成顾问或辅助的角色。 此时，学生变成了老师，学员变成了导师，领导变成了有价值的辅助者。
