我们在欣赏印度宝莱坞电影的时候，常常会发现印度人之间有着明显的种族区分。皮肤白皙，身份地位高和肤色黝黑的普通打工者之间有着明显的界线。其实这和印度的历史有着极大的关系。
印度于公元1757年沦为英殖民地。公元1858年，英国的维多利亚女王被授予印度女皇称号，成立英属印度。直到1947年8月15日，印巴分治，印度独立。1950年1月26日，印度共和国成立。可以说印度经历了大致有二百年的殖民地历史，还被英国人称为英国女王王冠上的宝石。
在英国入侵印度之前，印度的上层统治者几乎都是外族人。从前2世纪初开始，大夏希腊人、塞人和安息人先后侵入印度。大月氏人还建立了强大的贵霜帝国与汉朝、罗马、安息。 贵霜帝国的统治崩溃之后，由印度人建立了笈多王朝，也是最后一个由印度本地人建立的王朝，其后基本都是处于被外族入侵者统治的阶段。
嚈哒人是是一支突厥-蒙古族部落从中亚入侵印度，大大破坏了笈多王朝。接着阿拉伯人在8世纪初征服了印度西北部的信德，揭开了穆斯林远征印度的序幕。1206年，顾特卜-丁·艾伯克顶着苏丹头衔统治被穆斯林征服的北印度地区，定都德里。开启了德里苏丹国的历史，接着，突厥化的蒙古人帖木儿的后裔巴布尔从中亚进入印度，占领了德里并被尊为“印度斯坦的皇帝”。他继而在1527年击败拉其普特人，1529年又消灭了阿富汗人的残存力量。由巴布尔建立的政权被称为莫卧儿帝国。
在公元前600年左右，雅利安人入侵印度创立的种姓制度，原本只是用于确保本身雅利安人的执政权和保持各种工作都有一定的人数，然而为了符合这些外来的入侵者统治需要，这个制度变得越来越僵化，成为阶级森严的阶序体系，而基本上最低等级的都是被征服的土著，这些土著没有受教育的权利，没有上升的通道，一直处于很落后的状态，这就造成了印度的社会阶级贫富差异之大，即使在现代的印度成立了之后也具有非常负面的影响。
现代的印度采用了一个资本主义联邦制度，也是不得已而为之，因为如此大量的被各类外族入侵，统治，固然给印度带来了多元的文化，也造成了印度各个不同种族之间差异巨大的文化，宗教等，并且使得大量的地区是由土著王公所统治。英国殖民统治期间，为了统一如此巨大的印度，英国殖民当局和原统治者签署条约，直接受控于英国殖民政府，效忠英王。在1930—1932年召开的三次圆桌会议基础上，英国议会制定了1935年《政府组织法》。其国家结构部分决定，建立联邦制，联邦由英属印度省和土邦组成。印度独立后，政府通过高价赎买和军事强制手段合并了土邦，统一了基层政权。从有利于统一和发展的角度出发，1950年通过的宪法正式确定了联邦制的国家结构形式。
印度境内有180种语言、700多种方言，使用人口在百万以上的语言有33种，而且每种语言都有它自己的一套书写系统。根据1956年的《邦重组法案》，语言是印度诸邦划分边界的基础，邻邦通常互相难以理解对方的语言，因此也造成了教育水平低下的人群无法流动到另外邦的问题。这些问题大大制约了印度的发展，因此印度想进一步提升，任重而道远。
