1.10.14一路向西---左宗棠收复新疆
小武点头道：“左宗棠平定陕甘之后并未止步，而是继续西进新疆了，是吗？我曾听说，他让部队给自己抬棺入疆，以示绝不空回！”
八角嘿嘿一笑，道：“其实早在1871年，新疆的情况已经极其不妙。东边的陕甘大地正在大规模混乱，西面的浩罕国（Kokand）也在东扩，与此同时，无孔不入的俄罗斯也派兵侵占了伊犁。”
“而且俄罗斯还宣布：‘伊犁永远归俄国管辖’！这在当时还造成了左氏陕甘大军的内部不和。因为不少将领急于冲入新疆，与俄罗斯及浩罕国决战，以便收复国土；然而左宗棠审时度势，坚决稳扎稳打，决定不消灭陕甘的回军、就绝不入疆，这让许多急于赶走外国军队的西征军人十分恼火。”
小武讶道：“是这样啊？左宗棠劝服部下，估计也花了不少精力。”
八角笑道：“那是自然，左宗棠只能承诺部下，等彻底扫清陕甘之乱后，再行入疆，同回、维、俄、浩罕等势力最终决战，以取得西征的全胜。等到了1875年，左宗棠认为已经准备妥当，又向朝廷以及胡雪岩处募集了大笔的银两和军需，于是开始进军新疆，还为自己准备了棺材以向全军表示决心！”
小武皱眉道：“可这下子敌人很多呀，覆盖面也很广。并且新疆地方又是极大，回旋余地也大，很可能陷入泥潭、久拖不决。那左氏大军的把握能有几成呢？”
八角捋须微笑道：“左宗棠不愧是个统领全局的人才。出兵之前，他已了解到，俄罗斯自从第九次俄土战争失利之后，短期内只能保持低调，以求在下一次战争中对土耳其找回场子，暂时肯定顾不上伊犁这边。”
“果然在中俄交涉中，俄国大使也不敢强硬，只是说些外交辞令，强调‘回乱未靖’，俄罗斯也是为了自保而占领伊犁，以待大清国稳定后再予归还云云。这种大使交涉原本只是空对空、并无实际作用，然而左宗棠一定要‘先礼后兵’、迫使俄方先表明态度。”
小武笑道：“这样看起来，老左肯定算好了：一方面出兵新疆不会被俄军干预；另一方面等打到伊犁（新疆西部）的时候，就逼迫俄罗斯归还故土（承认这些地方归中国）。反正对方预先已经被落了口实，己方已经占住了理数。”
八角点头微笑道：“不错。俄国大使本来估计西征大军绝对不可能打穿新疆的，所以也是故作大方，但没想到最后弄假成真，也是无可奈何。”
小武笑道：“那左宗棠大军攻打新疆，可还顺利？”
图表36陕甘新疆回乱平定路线图
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八角捋须缓缓道：“其实是相当不容易的。一方面，左宗棠打算‘缓进速决’，也确实在三年内，彻底打垮了浩罕国的阿古柏父子、回军的白彦虎等；但等到进军伊犁，则又过了三年（1881年）。逼迫俄国人退走之后，左宗棠还花了一段时间稳定大西北，又建议重设了新疆省，那已经是1884年了。”
小武长吐了一口气，震惊道：“这的确是很不容易！以左宗棠大才，竟然花了这么长时间？定新疆前后花了9年？以前他平定太平军、捻军、陕甘回乱等等之时，都远不需要这么长时间吶！”
八角微笑道：“左宗棠也认为，这个难度就好像从头开始拓展全新的疆土一样。所以取名叫做‘新疆’（新的疆土）省，而以前那里本来叫做‘回疆’。”
小武笑道：“不过这个时候，左宗棠成名已久，也早是封疆大吏了。麾下已是人才济济的吧？朝廷也很信任他吧？毕竟有了强大的保障，他才能够完成如此大事，中国方能重收新疆！不然的话，估计今天黄河以西皆非中国了！”
八角摇了摇头，哼了一声道：“人才济济？或许是吧。但相互间矛盾是极多的，入疆期间弹劾他的人也不少。”
小武惊道：“这是怎么回事？”
八角大袖一挥，两张白纸便从袖筒中飞出，小武连忙上前接过。同时听见八角道：“这些都是左宗棠西征时网罗的各路军队人马，其主要将领有刘锦堂、董福祥、徐占彪、张曜、容全、周汉等人。”
图表37左宗棠西征大军虎将列表
图表38左氏大军西征收复新疆路线图
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八角指着一张西征地图道：“必须指出的是，在新疆的各次大战中，此图没有体现出甘军董福祥的部队，只因当时董字三营还是隶属于老湘军主帅刘锦棠的麾下。而在事实上，由于甘军习惯西北风沙、吃苦耐劳，在新疆也算是一半本地人，并且作战极其勇猛，所以立功极多。”
“在入疆之后，西征大军先取哈密、大破木里河牧场，很快收复了迪化（乌鲁木齐），攻克玛纳斯城，可说是势如破竹。两年后，左宗棠下令进军南疆，董福祥所部强行军翻越天山，用开花大炮攻破南疆门户达坂城，俘虏了大批措手不及之敌，然后连取了喀喇沙尔、库车、阿克苏、乌什等城。接着董部又马不停蹄，穿越人迹罕至的塔克拉玛干沙漠，收复了喀什噶尔、英吉沙尔、叶尔羌以及和阗四城。”
小武赞叹道：“董字三营真是够拼命的！”
八角捋须点头道：“在刘锦棠所部中，董福祥立功最大，威名也远镇整个新疆。这一点左宗棠也非常认可，所以不断提拔他。后来老左离开新疆之时，举荐由西北本土人董福祥领军继续戍守这块‘新’疆土，其后董部多次镇压了新疆各地发生的大小叛乱。董福祥坐镇新疆长达19年，历任过喀什噶尔提督和乌鲁木齐提督。”
“但另一方面，老湘军主将刘锦棠却很恼火。只因长期以来朝廷亏欠所部军费及抚恤金极多，随着时间的推移，欠账已高达58万两白银。虽然左宗棠多次安抚，但是刘锦棠却认为左氏一直在忽悠老湘军卖命打仗，其实并不尽力向朝廷追讨银两；或者过河拆桥，好不容易讨来一些银两却挪作他用，所以同老左的矛盾越来越大！”
小武倒吸了一口凉气，道：“不错，这是有可能的。但这种矛盾确实很难办！左宗棠是巧妇难为无米之炊？想来他虽从朝廷和胡雪岩那里努力弄来一些钱，但是需要用钱的地方更多，所以有些方面就只能先赊欠着。”
八角微微笑道：“不错。比照老湘军而言，如蜀军、嵩武军那些后加入的部队，老左更不能欠了他们的军费；毕竟，他们跟老左还不熟，拖欠军饷就完全不能卖力作战。所以在钱不够的情况下，就只能先委屈委屈老湘军这些熟人了。”
“然而刘锦棠并不愿意妥协，于是上书朝廷，弹劾左宗棠拖欠本部军饷。且在周汉的蛊惑下，对左氏的全局战略提出质疑：认为左宗棠不该安抚回民、浪费钱财；而且延迟入疆，也是贻误军机等等。还有点影影绰绰的、暗示左宗棠故意把仗打的慢一些，又不断笼络其它军队，似乎有些别的想法。”
小武嗔目结舌，大惊道：“这种造谣中伤，可真是太有杀伤力了！对于老上级，刘锦棠至于这样吗？那个周汉又是何人？”
八角笑道：“周汉本是个文人，而且是湖南籍的道员高官。他特别出名的事迹是发动长江流域的反洋教运动，以及后来的支持义和团等等。他反对外国思潮冲击儒家思想，编写歌谣反传教士，筹资印刷传播，以及带人打砸抢、烧教堂、杀洋人等等。在事情闹得非常大、外国要求严惩时，幸以‘精神病’为由逃脱追责。”
“周汉原非武将，但此次也参加了西征军。也是因为左宗棠能用的人实在不多，一切愿意参加的人都要。但是作为‘汉族极端主义分子’，周汉一直主张全力复仇，多次杀降回民，并不把左宗棠的回汉和解政策放在眼里。是故二人矛盾极大！”
小武诧异道：“这么说来，虽然性情执拗，但周汉在汉人中也是很有代表性的！况且他也是湖南文人，家世背景不比左宗棠低，也难怪老湘军愿意听他的。”
又想了想之后，小武不禁连连摇头道：“周汉和刘锦棠一文一武，结合在一起真是极难对付的！况且他们都是左宗棠的老乡，西征路上又是建立军功极多。这种后院起火，岂不是让左宗棠有种背后被捅刀子的感觉？”
八角笑道：“对于这次下属的‘造反’，左宗棠如临大敌；但也只能尽力委曲求全，竭力安抚刘锦棠和周汉，绝不能让内讧升级，不然的话、西征大计也就完了。因为刘锦棠发话说，如果要求得不到满足，就带领老湘军回湖南、集体退伍。”
“但是幸好朝廷还是站在左宗棠这边。军机处虽然接到西征军里发来的弹劾信，但还是将信转回给左氏处理---毕竟朝廷不相信别人有维持大局的能力，所以必须维护左宗棠。况且刘锦棠要求朝廷直接拨给老湘军军饷，根本就是不可能答应的。”
小武低头笑道：“也是哈。如果朝廷有足够钱的话，早就发给左宗棠了，那也就根本不会拖欠刘锦棠所部的军饷了。”
八角捋须笑道：“刘锦堂虽然是英勇的军人，但就是喜欢认死理。左宗棠尽量放软身段，好说歹说；但私下里也抱怨，刘在识大体方面还不如洋枪队的华尔。”
小武疑惑道：“华尔不是已经死了么？他又怎么了？”
八角笑道：“要知道先前、华尔并不是猝死的。而他在死前找律师口述了遗书，说道清廷还欠他14万两银子军费，这笔费用将来由他在美国的弟弟和妹妹继承和分享（华尔料定自己老婆和丈人讨不回这笔钱）。”
小武愈听愈奇，道：“华尔有遗书又如何？这能说明啥呢？”
八角捋须笑道：“首先，华尔并没有撒谎，清廷确实欠他巨额银子。当然这是因为朝廷多次在赊账的情况下让洋枪队出兵攻打太平军，然而华尔却肯在没收到钱的情况下出兵，可见他在中国的为人处事、比同样领兵的刘锦堂要圆滑得多。华尔并不总是计较眼前的一两笔银子，而是着眼于长远。”
小武奇怪道：“那又怎样？难道他那口述的14万两银子还能讨回来不成？”
八角呵呵大笑道：“华尔死后，这笔帐早已是无人记得。然而世事之奇，往往是任谁也无法预料的！多年以后，当李鸿章去美国访问之时，意图同美国搞好关系，没想到竟会遇上华尔的弟媳妇！”
小武奇上加奇，道：“华尔的弟媳妇？这算啥社会关系？又能如何？”
八角忍着笑道：“华尔的弟媳妇虽系美国一介民女，但为人非常执着，竟然一个人带着华尔的遗嘱特地上门拜访。开始时中国使团还当她是美国官员家属，一边糊涂着一边不敢阻拦，等李鸿章亲自接见后才发现不是。”
“但她拿出华尔遗书、还振振有词，说要去众议院控诉中国首相没有契约精神。李鸿章被逼的没办法，为了怕造成不良影响、破坏中美合作的使命，只得捏着鼻子认了这笔14万两银子旧账，加入庚子赔款一并赔付。”
小武忍俊不禁、哈哈笑道：“还有这等事情？真是因果循环啊，逃也逃不掉！解散掉洋枪队的李鸿章怎么也想不到，这笔陈年呆账将来还是要被人清算的！”
八角笑道：“这些都是题外话了。总之老左在忍辱负重之下，苦心经营十几年，从同治年间一直到光绪年间，才终于全面终结了西北之乱，从此占中国面积近1/3的大西北方才稳固。可以说，左宗棠全面重塑了中国的西北边疆，不愧为一代俊杰！左氏在西北所为、气魄恢弘，正如其诗句所言：
积石导流趋大海，崆峒倚剑上重霄。
万山不隔中秋月，千年复见黄河清！”
小武连连点头，道：“这真是极不容易的！我对老左佩服的五体投地！”
八角又笑道：“不过话说回来，老左也是人，并非不食人间烟火。所以不光是老湘军刘锦棠会闹别扭，老左自己也会闹。比如在出兵新疆路上，左宗棠听说朝廷又要开科取士，于是急忙上书说，西征军将要停战三月，以便自己复习赶考。”
“而老左复习考试的目的，就是一定要考上进士，为自己正名。朝廷接到这封上书之后，包括皇帝、太后、军机大臣们全都哭笑不得，于是赶忙回书，赐左宗棠为进士出身、兼大学士及翰林院检讨，并免于考试。”
小武哈哈大笑，连连摇头道：“在那个年代，考上个进士就是那么的重要？”
