到底怎样才算优秀的将领？在曾国藩看来，首当其冲的是四个要点：
才堪治民。所谓治民之才不外乎公、明、勤三字：不公则士心离散。下级对上级，其它事尚不深求，惟银钱是否干净，众目眈眈，以此相伺，众口啧啧，以此相讥。好的将领自守廉洁，公私出入之款项，使之共见，用廉行以服众；不明则孰罚孰赏难决，军纪严整何从谈起。所谓明，便是看明战士的表现，何者冲锋陷阵，何者回力合堵，后又通过平日办事对其不断考验，上级对下级的表现要做到心中有数，一勇一夫，长短贤否，皆识其大略；不勤，军营之巨细皆废弛不治。兵器不锐、车马不备、粮草不裕，为战更何从谈起。
临阵胆识。便是“不怕死”，不怕死逢战必临阵当先，一往无前，士卒皆效之。不怕死，不作后路之想，必全力相拼，凡具此两点，便是最强战力。
不急名利。但凡以名利为动机的人，不思军功战绩就图升官发财，结果稍不如意便心生怨恨。平日与同级比薪水，与士卒斤斤计较，毫厘不让。此类临阵不能聚众，一心谋私，耽误战机，于人于事都是祸害。
能苦耐劳。身体瘦弱者，过于劳累就会生病，精力不济者，长期辛苦精力就会涣散，军营大小事务堆积如山，不能处理。健身强军，以为只有沙场征战之士求之，实为大误，但凡为士，居一室之内，处战场之远，皆有强身之必要。
做到以上四点，已为不易，但终不是曾文公心目的上上之选。那什么是曾心中的最高标准，用他的话说就是良心和血性。
曾国藩是中国历史上典型的儒将。什么就儒将？具有丰富的实战经验，又注意借鉴传统文化和军事思想的将领便是儒将。“良心和血性”这一思想的提出与曾的儒家思想有脱离不开的渊源。儒家的思想里，良心之至是忠义。何为忠，为人不二，但尽人事。公忠体国，又是上升到国家层面的忠。何为义，是合理行事的基本准则，正直为人，合乎道德地行事。那什么又是血性？血性是热血，是持久的热血，队伍溃散之际敢呐喊，战事决战之际敢冲锋。官气增一分，血性就减一分。血性者，打仗出则向前，入则殿后，一片赤胆忠心，为人淳朴厚重，以诚实单兵，又嫉恶如仇，有担当，敢作为，此乃真正的统领之质。
曾老还补充说，如果一个人具备了前面所说的四条标准，但没有良心血性，一样不堪大用。因为没有良心血性的人，在最后的关头都是不可靠的。但是只要具备了良心血性，即使四条标准一开始没能全部满足，在日后都会具备的。
