大唐开元某年春，长安。
曲江池畔，碧波粼粼，映照着两岸如云的杏花，绯红粉白，烂漫如霞。杏园之内，更是冠盖云集，笙歌鼎沸。今日是新科进士的曲江关宴，帝国最璀璨的年轻才俊们汇聚于此，享受着金榜题名后最恣意的荣光。
空气中弥漫着酒香、花香以及少年们飞扬的意气。觥筹交错间，谈笑风生，目光却都不由自主地投向宴席上首那位青衫学子。
他便是许南知，今科皇帝钦点的状元郎。
许南知不过弱冠之年，面容俊朗，眉眼间自有书卷清气，却又比寻常书生多了一份清贵从容。他端坐席间，姿态优雅，唇角噙着一抹若有若无的笑意，听着周遭或真心或假意的恭维，目光偶尔掠过池面掠过的水鸟，以及远处巍峨连绵的大明宫阙。
“诸公，”主持宴席的礼部侍郎含笑举杯，“今日曲江流饮，岂可无诗？不若就行‘流觞曲水’之令，杯停谁处，便赋诗一首，以助雅兴，如何？”
满座轰然叫好。自有侍从将注满美酒的羽觞放入上游溪流，那羽觞顺着蜿蜒水流，晃晃悠悠，在众人既期待又紧张的目光中，竟稳稳当当地停在了许南知面前。
所有人的目光瞬间聚焦。
许南知从容执起羽觞，并未立即饮下，而是抬眼望向满园春色，略一沉吟。阳光透过杏花间隙，在他青衫上投下斑驳光影。他深吸一口气，那混合着泥土、花香与酒气的，独属于长安盛世的蓬勃气息，让他胸中豪情翻涌。
他朗声开口，声如玉磬，清越悠扬：
“其一：
曲江春色晓来浓，杏苑仙郎宴罢同。
柳拂金堤环御气，花明玉殿映宸聪。
星回斗柄垂文藻，云卷虬髯识圣容。
共沐恩波歌既醉，紫霞深处驻游龙。”
诗句一出，满场先是静默，随即爆发出热烈的喝彩。“好一个‘柳拂金堤环御气，花明玉殿映宸聪’！状元气魄，直抒胸臆！” “末句‘紫霞深处驻游龙’，更是寓意深远，感念天恩啊！”
羽觞再次流转，几轮过后，竟又一次停在许南知面前。众人讶然，随即兴致更高。
许南知面不改色，再次吟诵：
“其二：
紫陌鸡鸣晓色寒，银鞍白马度金銮。
心随玉漏频催箭，身逐星郎早挂冠。
鳷鹊楼前云霭霭，凤凰池上水漫漫。
仙家岁月真堪乐，何必沧洲学钓磻？”
这一首，更见其心志。不仅文采斐然，更流露出致身通显、辅弼君王的迫切与自信，将那隐逸之趣视为末节。喝彩声愈烈。
当羽觞第三次不可思议地停在许南知面前时，整个杏园都安静了下来。事不过三，这已非巧合，更像是天意。所有人都屏息凝神，想看这位年轻的状元郎，才思究竟能高到何种地步。
许南知自己也微微动容。他端起酒杯，这一次，目光掠过那些或欣赏、或嫉妒、或探究的面孔，望向更远处，那象征着帝国权力核心的宫城。他想起寒窗苦读的十年，想起家族荣光的期许，想起昨日陛见时，御座上那道威严而审视的目光。
他缓缓饮尽杯中酒，将羽觞轻轻放回水中，然后，用一种更加沉静，却仿佛能穿透喧嚣的声音，吟出了第三首：
“其三：
玉漏声残禁籞空，九天阊阖启春风。
龙衔火树千重焰，鸡踏莲花万岁宫。
仙伎笙歌喧紫府，都人车马拥青骢。
小臣何幸沾恩泽，愿献华封祝九重。”
第三首诗，格局再阔。不再局限于个人情怀，而是描绘出一幅帝国昌盛、万民同乐的恢弘画卷，并将自身定位为沐浴恩泽、祈祝圣寿的“小臣”，谦卑中透着无比的忠诚与归属感。
三首诗，由景入情，由个人抱负升至家国天下，层层递进，才思之敏捷，气度之恢弘，令人叹为观止。
“好！好！好！” 连道三声好，来自园门处。只见一位身着绯色官袍、面白无须的内侍含笑走来，身后跟着几名小黄门。
“陛下闻新科状元许南知于杏园宴上，七步成诗，连赋三章，龙心大悦！特赐御酒三杯，金花一对，以示嘉奖！”
内侍尖细却清晰的声音传遍杏园，瞬间点燃了最后的高潮。羡慕、惊叹、恭贺之声如潮水般将许南知淹没。
许南知躬身谢恩，接过那金盘托着的御酒，一饮而尽。甘醇烈酒入喉，化作一股滚烫的热流，涌向四肢百骸。他的脸颊微微泛红，胸中那团名为“前途无量”的火焰，燃烧得从未如此炽烈。
宴席终散，曲江池恢复了宁静。许南知独立于杏园高处的亭阁之中，凭栏远眺。暮色四合，长安城华灯初上，万家灯火如同地上星河，与天际疏星交相辉映。
春风拂面，带着杏花的甜香。他闭上眼，感受着这极致繁华所带来的微微眩晕。脑海中回荡着皇帝的赏识，同侪的赞誉，以及那看似触手可及的、光辉灿烂的未来。
“男儿生世间，及壮当封侯。”他低声吟哦着杜甫的诗句，嘴角扬起一个意气风发的弧度。此刻的他，站在了命运的巅峰，脚下是整个盛唐的锦绣河山，眼中是万里无云的坦荡前程。
他还不知道，这极致的喧闹与荣光，不过是命运奏响的一曲高昂序章，紧随其后的，将是急转直下的、破碎一切的悲音。
