永始元年（前16年）
1、
春，正月二十二日，太官（掌皇帝膳食及燕享的御厨房）凌室（藏冰之室）失火。二十七日，戾后（戾太子刘据之妻史良娣）墓园南门失火。
2、
皇上想要立赵飞燕为皇后，皇太后嫌她出生微贱，不同意。太后姐姐的儿子淳于长为侍中，多次往来皇宫和东宫之间联系传话，过了一年多，才得到太后旨意，同意了。
夏，四月十五日，皇上先封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯（这样她的出生就不微贱了）。谏大夫、河间人刘辅上书说：“当年周武王、周公，承顺天地，得到鱼、鸟的祥瑞（白鱼跳到武王所乘的舟中，王宫失火，火苗变成一只鸟），但是，君臣二人还是保持戒慎恐惧，相互劝勉。何况现在，皇上甚至得不到子嗣的福报，还经常被天威天怒以灾异警告，就算是夙夜自责，改过易行，畏天命，念祖业，选择德貌双全的女子，来承继宗庙，以顺应神明之心，满足天下人的期望，如此，能生下儿子的福分，恐怕还要拖延得很晚！而陛下却触情纵欲，倾心于卑贱的女子，要让她母仪天下。陛下这样不畏于天，不愧于人，实在是迷惑到极点了！俗化说：‘朽木不可以为柱，人婢不可以为主。’上天和人民都拒绝的人，一定是有祸而无福，这是市井百姓都知道的道理，朝廷大臣却没有一个人肯站出来说话。臣私下为此伤心，不敢不冒死一言！”
奏书递上去，皇上派侍御史（官职在御史大夫之下，接受公卿奏事，举劾非法，有时受命执行办案）将刘辅逮捕，关进掖庭的秘密监狱。群臣都不知道是什么缘故。于是左将军辛庆忌、右将军廉褒、光禄勋、琅玡人师丹、太中大夫谷永等都上书说：“之前见刘辅以县令身份上书言得失，召见后擢升为谏大夫，他的进言，一定是有卓越尖锐、恳切恰当，能够打动圣心的，所以才能被提拔到这个位置。而仅仅过了一个月，就被关进秘狱。臣等推测，刘辅幸为皇亲国戚，又位在谏臣之列，新从地方上来，不晓得朝廷的规矩，触犯了禁忌，也不算什么大错。如果是小罪，皇上隐忍一下就算了。如果是大恶，那就要公开审理，让大家都看到。如今上天之心，还未愉悦，灾异频繁，水灾旱灾，相继而来，正是应该宽大为怀，广开谏争之门，褒奖敢于直言极谏之臣。如果反而以惨刻的诛杀来对待谏争之臣，震惊群下，那就失去了大家的忠直之心。假如刘辅之罪，不是因为直言，而是因为说得不对，那大家都应该知道他说了什么。刘辅是皇上家族的同姓近臣，本来就是因为敢于直言才得到显贵的，从亲近亲人，善待忠臣的意义上讲，也不应该关在掖庭秘狱里。公卿以下官员，看见陛下进用刘辅，而转眼之间又加之以折伤之暴，都心怀恐惧，锐气顿失，没有一个人再敢尽节正言，这样皇上就不能再昭示像舜那样善于倾听的圣德，也不能在天下推广美德的风尚。臣等为此深为痛心！望陛下留神省察！”
皇上于是把刘辅转移到共工狱（少府所属监狱），减死罪一等，判处苦役三年。
3、
当初，太后兄弟八人，唯独弟弟王曼早死，没有封侯，太后很怜悯他。王曼的寡妻渠（姓不详）就搬到东宫，与太后同住。儿子王莽自幼丧父，所享受的荣华富贵就没法跟他那些堂兄弟们比了。堂兄弟们都是将军、五侯的儿子，十分奢靡，车马声色，相互攀比。王莽则谦逊恭俭，勤奋博学，穿的衣服，就跟一般儒生一样，侍奉母亲和寡嫂，抚养王兄的儿子（王莽的哥哥王永也早死，留下一个儿子王光），都尽心尽力。又对外结交俊杰之士，对内侍奉伯父叔父们，都礼数周到。大将军王凤生病，王莽侍疾，亲自尝药，数月不解衣带，弄得蓬头垢面。王凤临死，将王莽托付给太后和皇帝，拜为黄门郎（皇帝近侍之臣，可传达诏令），后来又升任射声校尉（八校尉之一，掌待诏射声,秩二千石。所属有丞及司马,领兵七百人。射声意为善射,虽在冥冥之中,闻声即能射中。待诏意为有诏命方能发射。）
过了一阵，叔父成都侯王商上书，愿意把他的封地分一部分封给王莽。长乐少府戴崇、侍中金涉、中郎陈汤等当世名士，都说王莽好！皇上于是看重王莽，太后又多次替他说话。五月初六，封王莽为新都侯，升任骑都尉、光禄大夫、侍中。王莽宿卫宫中，十分严谨，爵位越尊贵，节操越谦逊，车马、衣裘，他都散财送给宾客，家中没有余财。又赡养名士，大量交结将、相、卿、大夫等高官。所以当权的人个个都推荐他，而清谈之士也都替他游说。王莽虚名鼎盛，超过了他的叔父们。他又敢于做出一些出人意表的怪事，而且毫无愧色。他曾经偷偷买了一个侍婢，被堂兄弟们知道了，王莽就说：“后将军朱子元无子，我听说这个姑娘生育能力很强！”即日把侍婢给朱子元送去。他藏匿真情以博取名声的做派，都类乎于此。
华杉说：
王莽的本事，一是谦卑恭敬的对待每一个人，无论自己和对方地位高低，所以他让人人都觉得舒服；二是无微不至的关心照顾人，他的雷达随时都在扫描周围的人的需求，送上及时雨；三是散财，这一点是根本，他不要钱，钱财都散给大家，则个个都得了他好处。好不容易偷偷买了一个侍婢，被人知道原来王先生也要养小妾，他马上说是给朱子元买的，而且立即就送过去。王莽真是“不粘锅”，他什么都不要，只为别人，不为自己！谁能想到，他要的是谁都不敢想的东西——皇帝之位。
白居易有诗为证：
周公恐惧流言日，
王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，
一身真伪复谁知？
