道德心理学发展史上几位不得不提的人物及理论：劳伦斯.科尔伯格（Lawrence Kohlberg）和 让.皮亚杰认为“儿童的道德推理随时间而变化”并将其分为推进的6个阶段。

科尔伯格另一个最具影响力的发现是：道德发展最完善的孩子正是那些经常有机会进行换位思考的孩子。平等的关系（如伙伴之间）有利于换位思考，而等级关系则不会。所以父母及其他权威是道德发展的障碍。

科尔伯格的学生图尔列所界定的关：“有关人类之间应有的正义、权利和幸福”的规则。图尔列认为孩子对“阻止伤害这一规则的特殊性、重要性、不可改变和普世”的认知是所有道德进步的基础。

理查德.施韦德的理论：文化不同，道德的范围也不同。他认为科尔伯格和图列尔的理论是由个人主义文化中心的人们制造的。应该存在以社会为中心、个人之间相互依赖的道德准则。

在此基础上，本书作者乔纳森提出道德并非推理得来，推理源于情感因素：道德疆域随文化而变化，人们有时会有本能反应，道德无法完全依靠儿童的自我构建。