年少时读《红楼梦》，觉得《红楼梦》中最势利的一个小人物大概就是那个小厨房里的柳嫂子吧，典型的看人下菜碟。
为了让女儿柳五儿进体制内的好单位怡红院工作，柳嫂子对怡红院里的阿猫阿狗都极尽阿谀奉承之态。晴雯之流自然是不用说了，就连芳官，不过是怡红院里的一个小丫头，但因为是领导宝玉身边的红人，柳嫂子又有求于她，便每天围着芳官转来转去，投其所好。精心制作的菜肴把芳官的胃口都惯得极为刁钻，极为张狂地说道：“油腻腻的，谁吃这个！”
转眼间，“二木头”迎春房里的副小姐司棋，不过是打发小丫头到小厨房来点了一碗蒸鸡蛋，如此简单的家常菜，柳嫂子不仅毫不留情地拒绝，还额外添油加醋，说了几大筐子唠唠叨叨的话，什么鸡蛋不好买啊，什么探春偶然炒个小炒还大方地给了500钱啊。
结果呢，司棋不仅一碗蒸鸡蛋没吃着，还白白落了一好顿数落。而一向横冲直撞的司棋自然不会甘心，立即带着一众人打砸小厨房。
年少时，每每读到司棋大闹小厨房这一章节时，还有几分快意恩仇的感觉。活该，谁叫柳嫂子你那么势利呢！
然而，人至中年，再多读几次《红楼梦》，却一次比一次更能体会到作者笔下这种热闹中的辛酸和凄凉。再细细揣摩，生活不易，像柳嫂子这样，人到中年，被生活的风雨磨砺得面目全非，谁又不是一边负重前行？
一
《红楼梦》的奴才们，也分为三六九等。而柳嫂子，正处于贾府奴才食物链的最末端，是最底层的奴才。
荣宁两府中最上等的奴才，分为两种，一是贴身伺候贾母、凤姐、宝玉这些主子们的。大家都知道的贾母身边的鸳鸯、凤姐身边的平儿以及宝玉身边的袭人等；二是掌握了一定的权力，尤其是涉及到人、财、物的，如赖大、赖二，管家林之孝等，相当于整个贾府的后勤和财务部长等。
再第二等的奴才，就是经常能够与主子有着密切接触，在主子跟前具有一定话语权的。比如说，贾母身边的琥珀，宝玉身边的麝月、晴雯、茗烟、李贵，还有王夫人的陪房周瑞家的等等。
第三等的，则是那些因为呆在一个比较好的岗位，如贾母身边、凤姐身边、宝玉身边的，虽然自身地位并不太高，但由于部门好，大家不看僧面看佛面，比其他的门房之流肯定会有脸面些。比如说，怡红院里的小红，还有宝玉身边的芳官等等。
而最底层的这些奴才，就是类似于柳嫂子这样，他们处于食物链的最下层，是地位低下的奴仆，干得是粗活、累活，连宝玉这些正经主子的面都见不到一回，依靠着贾府这颗大树，用微薄的月钱养活一家老小，将生活寄托在一些渺茫的希望中。
柳嫂子虽然处于底层，但她为人活络，书中交待得很清楚。
她原是梨香院里的杂役，但因为和那些唱戏的小戏子们相处得很好，为人又“小意殷勤”，可以想像，那些唱戏的女孩子们平时支使柳嫂子跑个腿，或者其他方面帮个忙的，柳嫂子肯定嘴甜腿勤。并且，她没有明显的厚此薄彼，而是和一众梨香院的小戏子们都相处得不错。
也正因为如此，当凤姐提出要在大观园中另设一个小厨房时，估计柳嫂子也一定是经过不少人的推荐，因为群众关系还不错，为人做事又麻利，因此上面指定她负责小厨房的管理工作。
应该说，这份工作想必她也完成得很不错。
二
柳嫂子养育了一个如花似玉的女儿，名叫柳五儿。柳五儿生得婀娜俊俏，相貌不输于平儿之流。和天下所有的母亲都一样，柳嫂子时刻都期盼着女儿有个好前程和姻缘。
因为长得好，柳五儿被库房上管账的儿子钱槐看中，书中说钱槐“有些钱势”，假如柳嫂子是个嫌贫爱富之人，估计也就答应了钱槐的求亲。
但是，柳五儿骨子里估计是有些清高的，看不上俗气的钱槐，“争奈柳五儿执意不从”，因此，尽管钱槐四处托人保媒，但因为尊重女儿的意见，柳嫂子也未答应。看来，柳嫂子对女儿是真心疼爱的，没有因为钱槐有钱有势就贪慕虚荣而不顾女儿的意愿。
因为五儿身体弱，加上柳嫂子和五儿都与芳官相处得好，近来柳嫂子又在小厨房内当差，也听说了怡红院内钱多事少，且将来都会有个好归宿，所以一心想将柳五儿送进怡红院当差。
作为一位母亲，柳嫂子没有采取家长独裁制，从内心深处，她希望自己的女儿找一个体面的去处。
当然，如果实在进不去怡红院，嫁人也未尝不可，何况对方的经济条件并不差。但女儿不情愿，想选择自由婚姻，柳嫂子也充分尊重了五儿的选择。
为了女儿能够得到这份好工作，柳嫂子是怎么做的呢？在自己的能力范围内，她简直是竭尽所能。
第六十回《茉莉粉替去蔷薇硝 玫瑰露引来茯苓霜》里这样写道：
“忽见芳官走来，扒着院门，笑向厨房中柳家媳妇说道：“柳嫂子，宝二爷说了晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西，只别搁上香油弄腻了。”
这么一点芝麻大小的事儿，柳嫂子作何反应呢?
柳嫂子忙笑道：“知道。今儿怎遣你来了告诉这么一句要紧话。你不嫌脏，进来逛逛儿不是？”
这段对话，镜头感非常强。每次读书至此，眼前总是浮现出一幅画面：芳官站在小厨房外很平淡地扔下一句话，不过是件小事。而柳嫂子呢，赶紧放下手中的活儿，一边笑脸相迎，脚下像赶着风火轮，忙赶着迎接芳官。
在柳嫂子看来，芳官的到来，简直就是蓬荜生辉。芳官来这里，带来的不是一句话，而是她和女儿人生的希望。
所以，柳嫂子此刻的表现，言辞，细细品来，格外令人辛酸。
芳官原是荣国府买来的小戏子，现在怡红院也最多是个三等丫鬟，可辛苦地在荣国府工作了几十年的柳嫂子在芳官面前奴颜婢膝，显得是那么地低微。
柳嫂子图什么呢？不过是图着芳官在宝玉面前帮忙说几句好话，期盼着女儿五儿能早日工作。如果说前面的表现是意料之中，那么柳嫂子接下来的表现，应该用登峰造极来形容。
芳官才进来，忽有一个婆子手里托了一碟糕来。芳官便戏道：“谁买的热糕？我先尝一块儿。”蝉儿一手接了道：“这是人家买的，你们还稀罕这个。”柳家的见了，忙笑道：“芳姑娘，你喜吃这个? 我这里有才买下给你姐姐吃的,他不曾吃，还收在那里，干干净净没动呢。”说着，便拿了一碟出来, 递与芳官，又说：“你等我进去替你炖口好茶来。”一面进去，现通开火顿茶。芳官便拿了热糕，问到蝉儿脸上说：“稀罕吃你那糕，这个不是糕不成？我不过说着顽罢了,你给我磕个头，我也不吃。”说着，便将手内的糕一块一块的掰了，掷着打雀儿顽，口内笑说：“柳嫂子，你别心疼，我回来买二斤给你。”小蝉气的怔怔的，瞅着冷笑道：“雷公老爷也有眼睛，怎不打这作孽的！他还气我呢。我可拿什么比你们，又有人进贡，又有人作干奴才，溜你们好上好儿，帮衬着说句话儿。”
不知是柳嫂子的刻意殷勤让芳官的虚荣心瞬间爆棚，还是因为小蝉的到来更加使芳官得意非凡，此时芳官的表现，实在是人憎狗嫌了，简直可以用飞扬跋扈来形容，也并不过分。
小蝉的话，一语道破问题实质：“又有人进贡，又有人作干奴才，溜你们好上好儿，帮衬着说句话儿。”
芳官之所以能够在大观园内四处张扬，依仗的，无非是宝玉的宠爱，用那句话说，叫做恃宠生骄。这份骄蛮，用得恰当好处的话，还有几分可爱。可是，凡事都有一个尺度，过了这个度，也许就会给自己招来祸害。
柳嫂子刻意地对芳官极尽逢迎，恰恰在某种程度上助长了芳官的嚣张气焰，也为自己不小心埋下了祸端。
然而，站在一个母亲的角度，哪位母亲不想成全儿女的心愿。哪怕自己牺牲掉自己的自尊心，哪怕被他人冷嘲热讽，依然不惧卑微，去努力努力再努力。
柳嫂子此刻的表现，便是这种心态的最好注解。
接下来的第六十一回《投鼠忌器宝玉瞒赃 判冤决狱平儿行权》，在第六十回柳嫂子无意为自己埋下隐患之后，又一个矛盾大爆发。
迎春房里的首席丫鬟司棋派了小丫头莲花，让柳嫂子做一碗蒸鸡蛋，原本再平常不过的家常菜，也许是柳嫂子刚到哥哥家探望侄子却不想遇到了钱槐心里面不痛快，也许是守门的小厮说中了柳嫂子的心思，而偏偏事情还没办成功。此时，柳嫂子终于找到了一个发泄的借口：柳家的道：“就是这样尊贵。不知怎的，今年这鸡蛋短的很，十个钱一个还找不出来。昨儿上头给亲戚家送粥米去，四五个买办出去，好容易才凑了二千个来。我那里找去？你说给他，改日吃罢。”
契诃夫有篇小说叫做《变色龙》。而此刻，如果用一个词语来形容柳嫂子的话，恐怕没有词语比“变色龙”这个词更加恰当。
对照柳嫂子见了芳官上杆子去逢迎，对小丫头莲花，柳嫂子是典型的话难听、脸难看。絮絮叨叨说了几大筐子的话，不仅不开个小灶，反而把莲花的话都堵死了，而且还举出宝钗和探春就连炒个素菜还给了五百钱，赵姨娘又怕柳嫂子占了便宜，天天也打发人来要东要西这些例子。
这里面的例子，宝钗是客人，自不用说。而此时正值宝钗和探春理家期间，柳家的即使想收，也不会收。而赵姨娘呢，主不主，仆不仆，人人似乎都可作践两下，所以柳嫂子越说，莲花越气。
为了女儿的工作，柳嫂子真是昏了头了。你说说，你不给人家炒也罢了，何必啰啰嗦嗦说了两车话，连损带骂？结果呢，小厨房被司棋砸了个人仰马翻，柳嫂子还不敢声张。因为一声张，上面的主子知道了这些事情，她的差事，也就保不住了，真是可怜又可悲。
三
作为一个手中已经拥有了权力者，柳嫂子还是具备一定管理才能的。她出门到哥哥家，回到小厨房时虽然已经快错过了用饭的时间，但小
小厨房的人也不敢自专，而是非要等她回来才敢分配。这充分说明，柳嫂子精明干练，还是比较服众的。
和天下的姑娘们一样，虽然说嫁出去的姑娘泼出去的水，但天下的姑娘家都一样，有什么好东西，第一时间都想贴补下娘家，让自己的娘家共同分享。
芳官赠予五儿玫瑰露，柳嫂子第一时间想到侄儿得了热症，这个金贵的玩意，得赶快给侄子尝一尝。临走时，她和嫂子站在门口闲话家常，也是难得的十分温馨的家庭场景。
然而，生活不易，且行且珍惜。柳嫂子年轻时候，也诚然是一颗宝珠，可是生活的磨砺，她在历经世事沧桑后，变成了一颗混浊的鱼眼珠。于是，她逐渐变得不再天真，而是越来越世故。
有谁不知道，人不求人一般高？只要一开口求人，便自觉比人矮几分。鲁迅先生在《呐喊》自序里说道：“有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这途中，大概可以看见世人的真面目。”
同理，柳嫂子势利的外表下，藏着一颗饱经风霜的心，一颗为了女儿、为了家人幸福生活的心。她宁愿自己低三下四，用自己的卑微，去换取家人生活的安逸。
人到中年，不再为那些表面的浮华和假象所迷惑，知道命运有不公，学会了向命运屈服，勇于去承认命运里的不得意和落漠，想想，实在怅然。所以啊，年少时，看不惯柳嫂子，而人到中年，却要为柳嫂子，掬一把泪水。
作者：木易杨，本文由作者授权发表，为原创首发。
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