让巴塞罗那成为今天样子的人，叫伊尔德方斯-塞尔达，名气比高迪小多了，却是城市格局的规划者与奠基者。
一个个网格状的方形街区，拼起了巴塞罗那的城市肌理，这来自塞尔达1859年的规划方案，核心理念是“平等”：权贵、富商和劳苦大众应享有同等的空间、通风与采光。网格无差别，市民同福利。
巴塞罗那的网格街区不是四方形，而是削掉四个角的八边形，这样做，加大了车流在路口转弯时的流畅度。塞尔达的年代只有马车，汽车还未发明，也没有堵车一说，你不得不钦佩这位规划大师对城市未来的预见性眼光。
除了一些地标性建筑，老城区则保留着历史的原貌；环绕国王广场的阿拉贡老王宫是最值得造访的场所。看下图，1493年，就在王宫入口处的这块石头台阶上，伊莎贝拉女王迎接了第一次远航归来的哥伦布，改变世界格局的大航海时代拉开了帷幕。
在巴塞罗那海边，竖立着建于19世纪的哥仑布雕像，“你问我要去向何方，我指着大海的方向”。不过，这座面对东南的雕像其实指错了，真沿着他手指的方向，不是美洲，而是非洲。这倒是符合哥伦布同志的历史实情：一个迷路的人。
雕像左手拿着的那本书，是《马可波罗游记》，哥伦布梦想中的目的地，是传说中遍布黄金、香料和珠宝的印度、中国与日本……课本上将哥伦布描绘为伟大的开拓者，那是西方殖民者视角，对美洲土著印第安人来说，他是骗子、掠夺者和灾难。
四次航行中，哥伦布在瓜德鲁普岛血洗过印第安村庄，掳走当地少女上船以供淫乐，还劫掠数百名土著回国充当奴隶（一半死于途中），而他本想把这一切，也带给马可波罗记载的那个国度：中国（大元）。
假如哥伦布真的找到了中国，又会发生什么？大概率，他可能会被揍得鼻青脸肿，甚至小命不保。那时的中国，是尚未衰败的明朝中期，郑和的超级船队已在近百年前到达过非洲东岸，此后明朝的战略重点虽转向北方长城线，但海防仍有一定实力。
一个可供参考事件是，哥伦布之后三十年，葡萄牙人摸到了中国，但在屯门海战中被明军所败，对于近海凡插葡旗的船只，明朝就一个字：烧。哥伦布没有找到中国，也许是他的幸运，不过这位执着的意大利航海家至死都坚信，自己已到过中国海岸线（其实是古巴）。
回到王宫，这里的蒂内尔厅，如今是文物展馆，当年是伊莎贝拉女王与哥伦布面谈的原址。说到这位女王，有两个“最”，最会投资，给了哥伦布三条船几百号人，结果开创了西班牙的海外殖民时代；最会嫁人（女），她把自己嫁给邻国阿拉贡国王费迪南，天主教双王联手赶走阿拉伯人，西班牙走向大一统；她把大女儿嫁给葡萄牙国王，把二女儿嫁给奥地利皇子，生下的儿子继承了神圣罗马帝国皇位，跻身哈布斯堡王朝圈；小女儿嫁给英国国王亨利八世，生下了后来的英女王“血腥玛丽”……
这是真正的“成功女性”，会投资，西班牙多了美洲这一大块殖民地，一跃成为世界性超级大国；会嫁人，与丈夫强强联手做大做强；会嫁女，大半个欧洲，都成了她家后代的地盘。
