心理学家解构儿童愤怒的过程

Shankar Vedantam 文 | NRP

mints 编译

撒泼打滚、脾气暴躁的儿童会让家长极度无助；会让航班的乘客感到恐惧；甚至会是幼儿园教师的噩梦。现在，儿童的暴躁脾气成为了科学的课题。

研究表明，孩子们所有的尖叫、踢打和叫喊有着一定的规律，并且可以通过科学进行解释，重新构建其中的心理行为。儿童发脾气的过程，并不是像我们体会到的那样不合逻辑、杂乱无章，这一过程有着一定的规律和节奏。

研究人员说，父母一旦理解了其中的规律，这些认识就可以帮助父母、老师甚至是倒霉的旁观者更有效地应对孩子的撒泼耍赖。而且有助于临床医生区分这些行为是儿童发展过程中的正常发脾气，还是潜藏疾病发出的警告信号。

这一理论认为，理解发脾气，关键在于详细分析幼儿发脾气时声音。相关论文发表在2011年《情绪》杂志上。

科学家们发现，在发脾气的过程中，不同的幼儿声音（或“发声”）会以一定的节奏出现和消失。

Green, J. A., Whitney, P. G., & Potegal, M. (2011). Screaming, yelling, whining, and crying: Categorical and intensity differences in vocal expressions of anger and sadness in children's tantrums. Emotion, 11(5), 1124-1133. http://dx.doi.org/10.1037/a0024173

Michael Potegal博士，论文的合著者，明尼苏达大学的Michael Potegal半开玩笑半认真地说：“我们掌握了人类发展历史上，最量化的发脾气理论。”

康涅狄格大学的合作者James A. Green说：“这项研究的第一个挑战是收集发脾气的声音。我们开发了一款连体衣。可以让幼儿穿在身上，里面缝了高品质的无线麦克风。父母让孩子穿上这件连身衣，然后按下‘开始’按钮。”

无线话筒和一台录音机相连接。如果孩子在这段时间内崩溃了，研究人员就获得了高质量的录音。Green和Potegal说，他们收集了100多个高保真发脾气音频。

随后，科学家们分析了音频。他们发现，虽然发脾气的声音各不相同，但是都有着非常明显的音频特征。当声音轨迹呈现在一张图表上时，研究人员发现了其中的奥妙——不同的声音以一种确定的模式出现和消失。毫不奇怪的是，听起来各不相同的大喊大叫最终都是一个模式。

Potegal说：“尖叫、叫喊和踢腿经常组合在一起；扔东西，拉东西，推东西，往往是一起发生的；哭泣、哀嚎、赖在地上寻求安慰的组合——也捆绑在一起的。”

但是，古老的发脾气理论会认为崩溃的情绪始于愤怒（叫喊和尖叫），结束于悲伤（哭泣和呜咽）。Potegal发现，其实，这两种情绪相互紧密地交织在一起。

“认为发脾气有两个阶段是不正确的，”Potegal说，“事实上，愤怒和悲伤或多或少是同时发生的。”

Green说：“知道发脾气的规律，不仅可以帮助父母知道何时进行干预，还可以让他们获得一种控制感。”

Green和Potegal发现，悲伤的声音往往贯穿于整个发脾气过程之中，然后，尖锐的、表达着愤怒的叫喊声和尖叫声叠加其中。

那么问题来了，如何才能让孩子尽可能快地结束发脾气呢？

其中的诀窍就是让孩子的愤怒尽快到达顶峰。一旦孩子不再生气，剩下的就是悲伤，悲伤的孩子会伸出手来寻求安慰。科学家们说，要让愤怒快些过去，最快的方法就是什么也不做。当然，这对于父母或照顾者而言，并非易事。

Potegal说：“当我向父母提供（如何应对孩子愤怒的）建议时，我会说，‘孩子在愤怒之中，埋了一个的陷阱。’”

即使是提问，也会让愤怒和发脾气的时间延长。

什么也不做是应对撒泼的最好方法

加利福尼亚州桑尼维尔市的Noemi和David Doudna发现情况的确如此。有一次。他们的女儿Katrina在晚餐时崩溃了，因为她想坐在餐桌的一角。问题是，这张桌子没有角——它是圆的。David Doudna无奈地问Katrina，她想坐在哪里，结果却加剧了孩子的怒火。

Green说：“你知道，当孩子们处于愤怒的顶峰，他们在尖叫，他们在踢腿的时候，问问题可能会延长愤怒的时间。”在那个时候，他们很难处理信息。如果要回答家长提出的问题，可能只是在系统中添加了他们无法真正处理的信息。

Green说：“耍赖的过程往往都是这样——愤怒情绪的流动很快就会达到顶峰。”这是因为，从科学角度看，发脾气和雷暴或其他自然现象没有什么不同。

将这些现象当成一种科学现象进行研究，而不是像父母那样切身体感受孩子的混乱，我们就不会感觉到痛苦，甚至会觉得很有趣。

“当我们走在街上或看到一个孩子发脾气时，我会评论孩子的耍赖技术，”Potegal说。我悄悄的对家人说，‘这是很好的研究数据’，然后，他们都笑了。”

Noemi Doudna说，现在回想Katrina发脾气的样子，会不经意的笑出声。

Noemi Doudna说，Katrina在发脾气的时候，经常会提一些让人摸不着头脑的事情。她曾经说过，“我不想要我的脚。把我的脚拿开。我不想要我的脚。我不想要我的脚！”

面对这样的问题，没有人能够让孩子平静下来，Noemi Doudna 补充道：“我曾经戏弄过她——结果是个大错误——我曾说，‘好吧，好吧，我们去拿把剪刀来好好照顾一下你的脚吧。’”

Noemi Doudna回忆道，她女儿的回答是，一声尖叫：“不！“