第十七章
正奇妙用 无为自化
（原第57章）
以正治国，以奇治兵，以无事取天下。
吾何以知其然哉？以此：
天下多忌讳，而民弥贫；
民多利器，国家滋昏；
人多伎巧，奇物滋起；
法念滋彰，盗贼多有。
故圣人云：
我无为，而民自化；
我好静，而民自正；
我无事，而民自富；
我无欲，而民自朴。
【注解】
1、以正治国：正，正道，这里指公开透明，不随意变化、朝令夕改。
2、以奇用兵：奇，出奇不意，奇谋，这里指超出预料之外。
3、取天下：治理天下。
4、以此：此，指下面一段文字。
5、忌讳：禁忌、避讳、禁令。
6、利器：锐利的武器、权谋。
7、伎巧：技巧、智巧。
8、滋彰：滋，增加、繁多。
9、自化：自我教化。
【释义】
国之大事，以法治理则杂乱，以道则至简；兵者诡道也，出其不意则取胜，故用奇。事多伤力，力竭则不逮，故取天下，以无事则有余力。我为什么知道这些道理，以下面的现象：当朝者多猜忌，就有人求信而妄为；当治理越严格，则说明混乱已产生；人们多智巧，则奇怪的东西大量出现；当法令越来越多，说明钻法律空子的人在增多。所以圣人说我不需要刻意做什么，人民会自就其位；我不扰民，民自正；我不夺民，民自富；我不奢靡，百姓自然不会效仿去追求奢侈之物。
【释意】
这一章承接上面，继续分析治国之道。民众的要求很少，无非是安居乐业，所以国家只要提供支持而非限制的平台和法律，民众有道可循，自然无为而治。
很多人担心如果有人违法怎么办？不惩罚继续犯怎么办？当法律和政策的制定者用道的思想来正本清源时，会发现好的法律就像阳光和氧气，生命会自然追随。之所以惩罚解决不了问题，是因为只要犯错的方式比守法的方式更容易获得成功，就一定有人犯法。相反，守法更容易成功，傻子才去犯法。
在老子的思维中，法是维护道的运行的，违法成本高就是对违法最大的惩罚。当依靠法来惩罚坏人，而不是来支持好人，那么坏人就会花精力和时间研究法律的漏洞，利用法律的空子；而制定法律的人就要不断地弥补漏洞，以免坏人钻空子。其结果就是法越来越多，好人越来越难做。因为坏人把精力都放在研究法上面，并用漏洞来对付好人，最后好人也要花精力来研究和应付法令。老子认为，当法令用于支持好人，让好人好做，坏人不好做，民自正、自静、自安。
