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法律到底是什么？难道只是维持社会的规矩吗?拥有法律思维的人和一般人有什么区别。我们可以从下面一个有趣的案例中，就能看得出这其中有很大的不同。
在1985年，美国最高法院判了一个奇葩的案子，矿主就比规定的日期晚了一天做登记，就损失了价值几百万美元的矿产所有权。
事情是这样的。根据联邦法律的规定，矿主为了维持自己的产权，每年必须在土地管理局系统里面登记一次，申报材料的截止日期是12月31号之前，否则就视为自动放弃产权。注意这里的措词，是12月31号之前。
有个矿主在12月31号当天才提交材料。这就遇到了问题，究竟“12月31号之前”包不包括31号当天？矿主认为，按照常识，当然应该包括啊。而且，他还找出土地管理局2年前的宣传手册，上面写的是“12月31号当天或之前”。
但土地管理局说，这是个错误，现在国会已经通过了新的立法，现在国会已经通过了新的立法，我们也已经纠正了错误。
要知道，这片矿产，价值几百万美元，光年收入就100万美元，那可是1980年代，100万美元可不是小数目。不能因为晚一天交作业，就判零分吧。
所以矿主就把官司上诉到了联邦最高法院。但最高法院最终还是判决矿主败诉。
大法官的理由是，虽然这个法律条文非常地笨，对矿主来说也造成了巨大伤害，但法院也不能把日期给改了。“31号之前”就是不包括31号当天。
为啥这么严呢？大法官说，因为你不能只看眼前。如果这一次法院可以纠正国会立法的错误，那法院也可以在类似情况下，按照自己的理解改动法律中其他关于日期的规定，这就是在干涉立。这一次可能修改得很合理，但下一次如果不合理呢？
你看，法律人更看重的，不是个案的结果是否合理，而是整体的规则是否稳定、统一。 法律人追求的，也不是每个案例中的正确结果，而是总体法律运作的最好结果。
