从19世纪下半叶至20世纪初，许多在上海担任公职的中国人和外国人都可以为自己做这样的辩护。上海，这座设有租界分界线的城市，地处清朝统治的边缘，和欧洲地区又相距遥远，所有的冒险家，无论是高贵的还是卑贱的，都可以在这里充分发挥他们的聪明才智。正是他们注定了这座城市的未来。上海的命运，这属于地缘政治新秩序历史中的一部分，当时正在逐渐变为现实。 1843年后出现的外国人并不是首批到沪者。1832年，广东的英国人为了向北方扩展贸易，曾派遣胡夏米（Hugh H．Lindsay）乘坐“阿美士德号”船（Lord Amberst）前往上海，同行的除了货物外还有传教士。其他的传教士也跟随而来。其后，英国商船和军队陆续到达：在鸦片战争期间，1842年6月19日，上海在毫无抵抗的情况下被四千名英国士兵占领。英军大肆掠夺了四天后，才继续北上。但从1843年起，来上海的外国人不再是为了贸易勘探或军事入侵，而是为了长久居住。他们的出现标志着一个新时代的开始，是中国对外开放的象征和结果。
上海在当时被称为“十里洋场”即入港口面朝黄浦江的一条堤。它不仅是港口，而且也是英国殖民势力的一个窗口。外滩的风景线处处点缀着英国建筑，
尤为醒目的是：英领馆最早的大楼，建于一八五二年，一八七三年重建；汇中饭店；英国上海总会有世界最长的酒吧台；沙逊大厦和华懋公寓；海关大楼（1927）（造价440万两）希腊古典式和近代建筑相结合的折衷主义风格以及汇丰银行（1923）（造价1000万两白银）英国新古典派希腊建筑。
看下图，现在看起来也是超豪华超气派的。
再说一句，1853年爆发小刀会起义，海关被毁。外国驻上海领事以及商人，借口“中国海关不能保障外国商人利益，外国商人也没有向中国缴纳关税之义务”，拒绝向中国政府缴税。被迫清政府签订《上海海关协定》，从此海关大权便落入外国人之手。
尤其是后两幢大楼的富丽堂皇完美地展示了英殖民势力。汇丰公司的宏伟大厦是当时世界上的第二银行大楼，新希腊风格，由公和洋行设计并于一九二三年完工。“六十二英尺宽的阶梯从街口一直通向大门，原本两侧有铜狮子，一个做吼叫状，另一个很安静。”
“它们的鼻子和爪子被路过的中国人摸得很亮了，因为华人相信那会给他们带来好运。”
这种经常提到的“摸狮子”仪式隐含着很明显的资本欲望：作为英帝国象征的铜狮子被铸造得金光闪亮，它们代表着帝国所积累的财富。
下期说说“上海”这个名字和他所在地点
