安娜是个乐观开朗的乡村小姑娘，戴着大眼镜，挺着小肚腩，却充满自信，她有一个梦想是登上选美比赛的舞台。
每次看到电视上选美比赛的画面，安娜总是特别兴奋和羡慕，甚至模仿起电视上参赛选手的动作，希望有一天自己也能圆梦。
但是她有一个很奇葩的家庭。母亲瑞秋整天烟不离手，是一个对婚姻和生活感到麻木的绝望主妇。父亲里德是一个失败的成功学讲师，整天在讲台上对成功法则进行高谈阔论，但自己的人生却屡试屡败，正濒临破产。 叛逆期的哥哥维嘉愤世嫉俗，梦想是成为飞行员，逃离家庭，为此早已在心里暗自发誓，已经整整九个月，没有跟任何人开口说话。爷爷普朗克年轻时风流成性，老年沉迷毒品和色情杂志，凭着年轻时候和异性打交道的经历，立志要将孙女安娜培养成最有魅力的选美冠军，所以主动承担起了指导和排练才艺的工作。
舅舅弗兰克原本在大学当教授，但是因为性取向问题以及在学校闹事，导致被辞退，随后自杀未遂，刚刚被接回家里，医生万般叮嘱不能让他单独一个人，否则又出事。
这天一家人像往常一样，又在餐桌上吵吵闹闹，电话突然响起，是安娜报名参加的儿童选美比赛的负责人打来的，通知她成功入选。原来，入围名单中一开始并没有她，但是排在她前面的选手被查出来服用减肥药，被取消参赛资格，所以名单顺延一位轮到了她。知道自己可以加州参加决赛了，安娜欣喜若狂，尖叫着开始收拾行李。
为了守护女儿的梦想，母亲瑞秋全力支持，打算陪安娜一起去加州，何况现场还要负责化妆，而负责指导教授孙女才艺的教练爷爷也是必不可少，他们必须得去，可是母亲瑞秋不会开家里那辆手动挡的老爷车；如果三个人坐飞机前往，费用太高，根本负担不起。为了省钱，唯一会开手动挡的父亲必须得当司机一起前往，而舅舅就成了最大的麻烦，怕他又自杀，绝对不能一个人待着，而哥哥维嘉根本不说话，自己都照顾不了自己，众人都不放心。最终，大家商量后决定全家一起去。
临行前，父亲里德鼓励女儿：“我知道参加选美比赛一直都是你的梦想。现在机会来了，如果你觉得自己不会赢，那参加比赛就没什么意义。你觉得你能赢得阳光小美女冠军吗？”
母亲瑞秋不想女儿受到太大压力，出声打断了父亲里德，“里德。”
父亲眼神坚定，继续问道，“你能赢吗？”
安娜看了一眼家人，转过头来自信地回答道，“能。”
看到女儿在自己的鼓励下有了自信，心满意足地拥抱了女儿，“我们去加州。”
一路上，父亲里德一边开车，一边滔滔不绝地输出自己那套不成功的成功学理论，听得大家心烦意乱。爷爷普朗克见孙女正好戴着耳机，干脆放下面具，趁机教导孙子，趁着年轻，要及时行乐，多跟异性接触。这让父母俩尴尬至极，不得不极力阻止，双方在车上争论个不停。好不容易到了服务区休整一下，准备再出发的时候，倒霉的事发生了。
由于汽车太老旧，变速箱出了问题，附近的维修店也没有配件。在维修师傅的指导下，一家人推车启动，打着火再一个一个跳上车，经过一家人的共同努力，果然汽车成功启动。
这是多年来一家人第一次齐心协力做一件事，虽然大家都累得气喘吁吁，但之前剑拔弩张的气氛缓和了下来。
就在此时，出版社打来电话，事关里德的成功学著作能否发表，极为重要，可是高速公路上信号不好，听不清楚，只能到服务区用公用电话回。趁着空闲时间，弗兰克下车去买饮料，爷爷普朗克请求弗兰克帮忙带两本美女杂志，晚上解乏。
