外部环境中，有三个因素会影响孩子性格特质的发展。
第一个是家庭氛围。孩子通过与父母的关系，体验整个社会关系。他们吸收家庭价值观、道德观与生活习惯，进而努力让自己符合这个家庭氛围的标准。如果宽容忍让是某个家庭氛围的行为典范，那么这类家庭的孩子就可能会认为宽容忍让是相互支持应该付出的代价。如果父母鄙视与自己不同的人，那么这个家庭的孩子就可能会通过这样的行为典范寻求自己在社会上的优越感。
父母之间的关系决定家庭其他成员的关系。如果父母之间温和相处、彼此友善、齐心协力，那么父母和孩子之间或孩子相互之间也容易发展出这样的关系。
