黄宗羲、顾炎武、王夫之三人是明末清初最伟大的思想家。黄宗羲在名作《明夷待访录》中陈述了一个国家建都选址的要点，经过对多个历史古都的对比，他点明：有王者起，当建都在南京。
当时清朝刚入关不久，很多人都在思考明亡的原因，黄宗羲在总结的时候就发现“天子守国门”实在是极度危险的下策。长安是中国历史上作国都时间最长的城市，他认为长安不再适合做霸王之都，原因是时代早就变了。在秦汉时期，关中地区风气汇聚、周边的农业非常发达而且人口众多。在地形上来说长安也是易守难攻，作为都城足以睥睨东方。而且当时的南方通过一系列的努力与发展终于摆脱了“蛮夷之地”的称号，当时的完全没有实力与长安抗衡。
但是衣冠南渡之后，国家的经济重心已经开始像南方偏移，南宋之后的南方更是在经济上突飞猛进，而当时的北方则始终战乱不断，经济下滑、民不聊生，失去了当做国都最基本的实力。
所以在明朝末年来说，当时的吴越之地就是国家的金库。
黄宗羲打了个比方：富裕的家庭，他们肯定要亲自保管仓库、金库的钥匙，而看大门的事则交给仆人。如果将来的王者不把金陵作为国都的话，就是把金库的要是交给仆人了。而明朝“守国门”的天子则就成了看大门的。
