1900年5月28日（清光绪二十六年）以英国、俄国、日本、法国、意大利、美国、德国、奥匈帝国为首的八个主要国家组成的对中国的武装侵略战争，史称八国联军侵华战争。
1894年中日甲午战争清朝战败，与日本签订《马关条约》，大清帝国国际地位一落千丈。西方列强便开始对大清帝国这块肥肉垂涎三尺，西方列强都在虎视眈眈准备瓜分大清。
自甲午战争后，中国陷入了被帝国主义列强瓜分的境地，各帝国主义加强对中国的政治与经济侵略，加深了中国的民族危机，使广大的中国人民深受其害，成为义和团运动兴起的根本原因。
清朝末期，由于列强欺凌过甚，激起中国百姓普遍的愤恨，造成义和团的兴起，以“扶清灭洋”为号召，拔电杆、毁铁路、烧教堂、杀洋人和教民。清政府听信义和团能够刀枪不入，杀光洋人，便于光绪二十六年（1900年）五月二十五日对十一国宣战。
泱泱大国竟然想靠散兵游勇来保护，真的是十分可笑，西方列强本来就想分割清朝这块肥肉，现在正好有借口来打清政府，不过即使没有义和团西方列强也会找其他借口挑起战火的。
为扑灭义和团的反帝斗争，扩大对中国的侵略，英、美、法、俄、德、日、意、奥八国组成的侵略联军，于1900年6月，由英国海军中将西摩尔率领，从天津租界出发，向北京进犯。最后导致中国陷入空前灾难，险遭瓜分。
1900年6月20日，德国公使克林德被清军击毙，这就是著名的“克林德事件”。
西方世界认为，享有外交豁免权的克林德被杀，是当年八国联合出兵中国的直接理由。
八国联军侵华期间有滥杀、强奸、抢劫、烧毁等非人道暴行。
1900年8月14日，北京失陷。8月15日晨，慈禧和光绪皇帝仓惶出逃。
慈禧为了保全自己，一口气像切瓜一样地杀了自己120多个大臣后，各国关于惩办祸首的风波才逐步平息。
继1860年第二次鸦片战争后，这次八国联军又对圆明园再次洗劫火烧，这次掠夺破坏得更彻底。
清政府共需向列强赔款白银4亿5千万两，分39年还清，年息4厘，以海关税、盐税和常关收入作抵押担保。列强说，4亿5千万中国人，“人均一两，以示侮辱”。
《辛丑条约》保住了清政府权位，加强了帝国主义对中国人民的统治，清政府由此成为帝国主义的傀儡，清政府名存实亡。
中国这时战争不断，内忧外患，早已国库空虚，国民总产值低落，要付清4.5亿的战争赔款只有分期偿还，并且还向有关各国银行借债还贷用以支付赔款，被称为庚子赔款。为了从经济、政治和军事等方面加强了对清政府的控制。
