Lisp 与众不同的部分原因是，它被设计成能够自己进化。你能用 Lisp 定义新的 Lisp 操作符。当新的抽象概念风行时（如面向对象程序设计），我们总是发现这些新概念在 Lisp 是最容易来实现的。Lisp 就像生物的 DNA 一样，这样的语言永远不会过时。
1.1 新的工具 (New Tools)
为什么要学 Lisp？因为它让你能做一些其它语言做不到的事情。如果你只想写一个函数来返回小于 n 的数字总和，那么用 Lisp 和 C 是差不多的：
; Lisp
(defun sum (n)
(let ((s 0))
(dotimes (i n s)
(incf s i))))
/* C */
int sum(int n){
int i,s=0;
for(i=0; i < n; i++)
s+=i;
return(s);
}
如果你只想做这种简单的事情，那用什么语言都不重要。假设你想写一个函数，输入一个数 n ，返回把 n 与传入参数 (argument)相加的函数。
; Lisp
(defun addn (n)
#'(lambda (x)
(+ x n)))
在 C 语言中 addn 怎么实现？你根本写不出来。
1.2 新的技术 (New Techniques)
如上一节所提到的， Lisp 赋予你别的语言所没有的工具。不仅仅如此，就 Lisp 带来的新特性来说 ── 自动内存管理 (automatic memory management)，显式类型 (manifest typing)，闭包 (closures)等 ── 每一项都使得编程变得如此简单。结合起来，它们组成了一个关键的部分，使得一种新的编程方式是有可能的。
Lisp 被设计成可扩展的：让你定义自己的操作符。这是可能的，因为 Lisp 是由和你程序一样的函数与宏所构成的。所以扩展 Lisp 就和写一个 Lisp 程序一样简单。事实上，它是如此的容易（和有用），以至于扩展语言自身成了标准实践。当你在用 Lisp 语言編程时，你也在创造一个适合你的程序的语言。你由下而上地，也由上而下地工作。
... ...
除非你相当熟悉 Lisp ，这个简介像是无意义的言论和冠冕堂皇的声明。Lisp 凌驾面向对象程序设计？ 你创造适合你程序的语言？ Lisp 编程是即时的？ 这些说法是什么意思？现在这些说法就像是枯竭的湖泊。随着你学到更多实际的 Lisp 特色，见过更多可运行的程序，这些说法就会被实际经验之水所充满，而有了明确的形状。
1.3 新的方法 (New Approach)
强大的好奇心驱使着我断续往下看下去，而且这感觉起来越强烈！Lisp究竟是何方神圣？我迫不及待的想去弄个明白。
