马斯洛(A、H．Maslow)，美国心理学家，他认为，人的一切行为都是由需要所引起的，他根据需要的发展水平，把需要划分为不同的层次，提出了著名的需要层次理论。他把不同层次的需要从低级到高级排成梯级，最低层是生理需要，中间层有安全需要、归属和爱的需要、尊重的需要，最高层是自我实现的需要。
（1）生理需要。生理需要是人类最原始、最基本的需要。他把人类的生理需要作为需要层次的基础或根本，只有这一层次的需要满足了，才会出现高层次的需要。
（2）安全的需要。当生理的需要得到一定满足之后，安全需要就会随之而来。
（3）归属和爱的需要。归属和爱的需要是在安全的需要得到满足时才会出现的。这种归属和爱的需要包括对社交、归属和认可的需要，给予爱和得到爱的需要。
（4）尊重的需要。马斯洛把尊重的需要分为两大类——自尊和来自他人的尊重。
（5）自我实现的需要。自我实现的需要是人的需要层次结构中最高层次的需要。
总之，这五个层次中，生理需要是其他各种需要的基础，只有当人们的一些低层次需要基本得到满足以后，才会有动力促使高一层次需要的产生和发展。自我实现的需要是人类需要发展的顶峰。各级需要层次的产生与个体发展密切相关，婴儿期主要是生理的需要占优势，而后产生安全的需要、归属的需要，到了少年、青年初期，尊重的需要日益强烈。青年中晚期以后，自我实现的需要开始占优势。但是，个人需要结构的演进是波浪式的，较低一级的需要高峰过去以后，较高一级的需要才能起优势作用。
马斯洛的需要层次论在教学上极具意义。根据这一理论，制定教学策略时应注意以下两点：
（一）在教学过程中，教师必须顾及和满足学生各个方面的需要。
就生理层次的需要而言，教师必须顾及学生的饮食和睡眠的需要。上课时间过久易导致疲劳、困累或饥饿等问题以致影响教学成效。就安全需要而言，教师不仅要注意教学的物理环境方面的安全，还要帮助学生克服学习中产生的恐惧、过度焦虑和急躁不安的心理。
就社会性需要方面而言，教师必须注意到教学的社会心理环境。学生之间的友谊、忠诚、关心、接纳和隶属感都是属于社会性的需要，教师要为满足学生这类需要，引导建立一个和谐、团结、温暖、亲密的班集体。
就自尊的需要方面而言，教师必须使学生获得尊重，体会到自己在班级里的重要性。学生的荣誉、成就、信心、自由、独立自主等都是教师要特别注意的自尊的需要。
就自我实现方面而言，教师必须使学生感到自己有才干，有潜力，并且取得了一定的成功。每个人的自我实现方式不同，如有的学生爱寻求挑战，有的学生追求学业上的成就，有的学生则寻求尽一己之力去服务社会，因此教师必须以个别方式满足学生的需要。
一般地说，动机源于需要。需要的层次越高，个性活动的自觉性和积极性也就越高。现在的中小学教育，存在着严重的以应付考试为目的的倾向，教师引导学生追求的往往是分数。这样做，学生需要的层次是低的，即可能是躲避教师和家长指责的安全需要，可能是追求教师进行一次全班表扬的尊重需要，甚至可能是要求家长物质奖励的生理需要。而要使学生产生强有力的学习动机，就必须激发他们较高层次的社会性需要，如交往的需要、认知的需要、审美的需要和取得成就的需要。
