思维导图的核心思维之一 ---联想
联想是从一种事物联想到另一种事物，使得思维进行发散，所以思维导图倾向于发散，而不是收敛。
联想主义最早可以追溯到苏格拉底和亚里士多德，柏拉图认为记忆需要借助于联想活动。他说：“他们看见七弦琴的时候，他们在内心里就会形成这七弦琴的主人。”这就是联想接近律最早的描述。柏拉图认为，在时间上同时发生的事件倾向于在心灵中被联系起来，产生联想（如图1所示）。
联想有三大主律和很多副律，主律包括：接近律、类似律和对比律；副律包括：强度律、近因律、显因律、频因律、因果律、准备律、练习律、效果律和习得律等（如图2所示）。
比如接近律指在时间或空间上接近的事物容易发生联想。《始计》篇中有五事，我们可以联想到《孙子兵法》其他篇还有很多关于“五”的论述，比如知胜有五，五利，火攻有五，用间有五等等。在时间上，也可以联想自己之前接触到和五有关的这种分法，比如五行、五灵、五常、五岳等。
对比律是指不同而产生联想，比如《孙子兵法》将军事分为五事，而《战争论》却将军事分成战略五要素，哪些是相同的，哪些是不同的呢？
相似律指的是由相似而产生的联想，整体不好分析，孙子采用五分法来分析，而管理学则采用了类似的方法，比如五力模型，7S模型和SWOT模型等。
联想有很多定律，每个定律可以联想的方面也非常多，使得联想这种思维使得思维导图具有发散性，并且不易收敛，因为可以无限联想，但是拆分是不可能无限拆分的（如图3所示）。
《孙子兵法》流传最广的版本为《十一家注孙子》，那么很容易就会联想这十一家都有谁，他们是哪个朝代的？做什么的？长什么样子？通过联想就可以绘制一张十一注家的思维导图（如图4所示）。
为什么思维导图要使用图片和颜色，除了右脑图解的解释，也可以使用联想的显因律进行解释：原始越生动，记忆越深刻。图像和彩色都比单纯文字和单纯颜色生动，所以更容易记住。
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