第一章预备知识：效率（财富）、信息与激励
本章主要介绍了研究本书核心问题的几个经济学概念与工具：帕累托最优、卡尔多效率、科斯定理、博弈均衡、信息不对称与逆向选择和道德风险等。本章图表较多，需仔细阅读，才能转变视角，从经济学角度来看法律思维和社会问题。
本章潜在脉络，即假设社会在实现最大效率（财富）时所面临着信息不对称下交易成本的阻碍，与该如何通过制度激励进行矫正，实现社会财富最大化的问题。
帕累托建立了一个社会财富最大化的模型，如果社会在卡尔多或不是最大帕累托情况下，社会财富就可以进行改进以增加社会福祉。但是，这种社会福祉的最优是个人与社会之和，对个人最优反而不是社会最优，比如：垄断、恶性竞争、环境污染。因此，只有将社会这种外部性利益内部化成个人时，才能统一两者的目标。激励个人向社会最优方向行动。
针对这个问题，庇古提出传统的做法是通过政府管制、征税和补贴来修正。但这种修正方式，同样面临了征税成本和税收使用的问题，且我们无法确定该弥补的边际成本究竟是多少。
因此，科斯提出了一个新的研究思路。叫科斯定理：只要产权界定清晰，在无交易成本的前提下，帕累托效率可以实现最优。
交易成本的不存在只是一种理想的假设，交易成本由参与交易的数量和信息不对称所影响。
社会在福祉的最大化，正因为信息不对称的存在，才产生博弈论下典型的囚徒困境，纳什均衡的结论是：对社会福祉最大的合作模式，但对双方可能是都不合作。从而减损了社会财富的最大化。
因为信息不对称，产生了两个关键问题：一个是逆向选择；一个是道德风险即典型的委托—代理风险。
道德风险带来了该如何显性激励的问题，也说明信誉具有隐形激励作用，减低双方的成本。而法律作为规则，也可能在其中正向促进或逆向阻碍了社会财富的增加。
第一章内容看似散乱，其实也慢慢与本文的主体开始呼应——产权、激励与治理。
产权该如何界定？怎样激励个人能达到社会财富最大？什么结构的治理最优？需要一步一步跟着作者思路揭开谜底。
