原文
江海之所以能为百谷王者，以其善下，故能为百谷王。
是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
译文
江海所以能成为许多河流所汇往的地方量，因为它善于处在低下的地位，所以能为许多河流所汇往。
所以圣人要为人民的领导，必须心口一致的对他们谦下；要为人民的表率，必须把自己的利益放在他们的后面。所以圣人居于上位而人民不感到负累；居于前面而人民不感到伤害。所以天下人民乐于推戴而不厌弃。因为他不跟人争，所以天下没有人能和他争。
我的理解
本章开头用江海来做比喻，这和三十二章“譬道之在天下，犹川谷之于江海”的意思相同。老子喜欢用江海来比喻人的处下居后，同时亦以江海象征人的包容大度。
