佛教前史
高贵雅利安
烛火照见了雅利安人。①
共同的语言源头来自于这群古印欧人。语言学家通过比较在梵语、德语、立陶宛语、古斯拉夫语和英语中惊人相似的“桦树”这个单词，认为雅利安人最初的家园是一个桦树繁茂的地方。渐渐地，研究者达成了个共识——雅利安人发源于黑海以北，介于喀尔巴阡山脉与高加索之间。
雅利安人闯入历史是以可怕的破坏而著称的。游牧的雅利安人不断地向外迁徙，征服并同化定居的农业民族，这一过程一直持续到19世纪。到了20世纪，还有希特勒实践着他的“纯雅利安”的梦想。这样一种语言和文化的扩张在历史上是前所未有的。
公元前1200年左右，一群雅利安人越过兴都库什山脉的几处山口进入印度，几乎重写了印度的文明。之前，在印度河流域可能是达罗毗荼人建立了发达的城市文明，但在公元前1700年左右衰落了。主持印度河城市遗址挖掘的毛第默·威勒爵士在笔记中写，印度河文明留给这片土地的“大概只有一个名字”，而后来雅利安人建立的恒河文明“几乎可以说给了印度一个信仰”。
雅利安人将更高级的土著文明击碎了，把达罗毗荼人驱逐到印度南部。这段征服史在他们后来编撰的吠陀诗集里留下了痕迹：帝释毁灭了城堡（城市），解放牲畜（游牧民族对定居文化的不理解，可能造成了今天印度的牛仍是世界上最自由的牛），释放河流（破坏灌溉堤坝）……他们的说法是恢复了宇宙的本性。提到帝释的敌人，则会在前面加上“黑皮肤的”、“扁鼻子的”等形容词。
雅利安（Arya）在梵文里是“高贵、洁净”的意思，而被征服的达罗毗荼人矮小、黝黑，所以种姓（varna）这个词的梵文原意是“颜色”。
在各地的雅利安社会，都可以分为三个等级：祭司（代表神权和律法）、武士（代表肉体的力量）、牧人和农夫（代表生产），但在印度，被征服者成为了第四等级的贱民。或许雅利安人自诩血统高贵，禁止与贱民甚至其他种族通婚，逐渐形成了种姓制度。
种姓
种姓制度里婆罗门阶层占据了绝对中心地位，可以说种姓制度是婆罗门教教义的社会体制化，它们是一同诞生的，并传延到今天。
婆罗门教认为婆罗门（祭司）、刹帝利（武士）和吠舍（平民）原同属一族，信奉一样的神，可在宗教里再生，故称“再生族”；而首陀罗（贱民）则是宗教不救的人，称为“一生族”。
在当今的印度人口里，仍有大部分人带有种姓，其中婆罗门约占印度人口的5％、刹帝利约占4％、吠舍约占2％，“一生族” 首陀罗约占45％，不可接触者（后来发展出种姓之外的最底层）约占18％。②
种姓等级森严，一个刹帝利国王和婆罗门相遇，国王应给婆罗门让路。如果一个婆罗门肯去一个首陀罗家庭为他们祝福（一种低等的仪式），那是首陀罗无上的荣耀；仪式完成后，婆罗门出门前要净脚（象征洗去低种姓的污染），那净脚水会被首陀罗家庭精心保存，每天饭前饮用一点，认为它充满了神性……
而在现代印度，一位贱民出身的部长让佣人给他倒杯水，遭到拒绝，说于礼不合，因为佣人是一名婆罗门。
婆罗门对自身高贵的血统非常骄傲，所以在古代文献里有称，七代不发生混血是一种美德，“七代纯婆罗门血统”、“十代纯婆罗门血统”的标榜经常在文献中出现。③
① 严格说，雅利安是一个语言学名词，但它已经被用于（而且广泛误用于）指一个民族或更不恰当地指一个人种。
② 尚会鹏《种姓与印度教社会》37页，北京大学出版社2001年版。
③ “七世以来，父母真正，不为他人之所轻毁”。——《长阿含经》卷十三。
（待续）
