二十世纪二三十年代里，在文学上创作的大家中，张恨水是不可缺少的一位，张恨水原名张心远，恨水是笔名，取自南唐李煜词《相见欢》“人生自是长恨水长东”之意。是旧文学向新文学过渡的第一人，如果说文学永远是一个过程，那么张恨水是最有文学史过程感的作家之一。他在现当代文学史上被称为“章回小说大家”和“通俗文学大师”的第一人。
在张恨水众多的小说创作中，影响力最大的当属《啼笑因缘》了，同时也是艺术水准较高的一部小说。在当时的社会中这部小说可谓是风靡一时，有众多的“啼笑因缘”迷。直到今天，《啼笑因缘》也已出版多个版本，人们讨论起来也是津津乐道。
小说《啼笑因缘》主要采用一男三女的爱情模式为故事的核心结构，通过旅居北京的樊家树与天桥卖唱姑娘沈凤喜的爱情悲剧，反映了北洋军阀统治时期的黑暗、动乱的社会侧面。此小说囊括了封建军阀，武侠锄强扶弱等情节，故事曲折离奇，富有传奇色彩，体现出了“社会、武侠、言情”三位一体的艺术大融合。
在这部小说中主人公樊家树是一个特别的存在，是社会进步文化的代表。他是贵族式的大学生，“平民化”的大少爷，喜欢结交普通民众，毫无嫌贫爱富之意，体现出他爽快、谦和的性格。和沈凤喜的认识也不被“门第”所限制，敢于冲出封建等级的门槛，对待爱情的坚贞，拥有一颗宽容之心，表现了他的平民观念，这一形象具有反封建思想。
樊家树的喜爱对象沈凤喜，她是一个出身于社会底层的大鼓世家，是在当时社会里的一个赤贫无产者，拥有着青春和美丽的外貌。她纯真，羞涩，但她又比较爱虚荣，爱攀比，这些铸造了她人生中急剧起伏的命运变化，并给她带来了悲剧的结局。
我们为樊家树和沈凤喜的爱情悲剧感到遗憾，但我们同时又知道他们的爱情悲剧是必然的结果。根据美国心理学家马斯洛的动机理论来分析樊沈之间的爱情实质，其实导致樊家树和沈凤喜之间的爱情悲剧的原因，就在于他们两个对爱情的需求不同。樊迷恋的是凤喜的朴实、清秀的自然美，而沈凤喜及其家人的惊喜是樊家树慷慨解囊的金钱。这样看来他们爱的基础就是不平等的，怎么可能换来美好的结局呢！
我想真正的爱情应该是建立在相互理解、相互沟通、双方的爱好、兴趣、文化层次、精神情感等和谐一致的基础上的。所以我们不得不说这份爱情是具有致命的缺陷，即一见钟情式的爱情抽掉了许多因素，那种缺乏精神文化共振的爱必是漂浮无根的空中楼阁。
张恨水的小说大多都是悲剧的结局，《啼笑因缘》应该算是悲剧中的代表了，这部小说具有较高的思想内涵，其中的反封建、反霸道、反强权的思想表现出特定时代的社会要求，更难能可贵的是主人公樊家树身上所体现出的平民化思想，在当今社会同样具有积极的现实意义，所以这部小说才具有长久不衰的生命活力。
再看《啼笑因缘》这部小说的名字，“因缘”二字是佛家用语，它不同于“姻缘”二字，小说中的“因缘”除了机会、机遇，还包含一种因果缘分。社会中形形色色的人，生活在错综复杂的关系中，在这个关系中，让人产生啼、笑、恩、怨、亲、仇交织的离合。因此，这部小说在爱情表现之下，还包含了作者对社会人生的一种哲性的理解和领悟。
总体看来，《啼笑因缘》与现在社会上的一些言情小说相比，虽没有华丽的词语，疯狂的情节，但却多了一份淳朴、真实、耐人寻味。浓缩了社会、思想、等级、命运的故事。虽充满了曲折、悲伤，却流露着作者真诚的希望。虽然是物是人非，却已是最好的结局。
