红绸高挂，喜乐震天。
我坐在花轿中，十六岁的掌心沁出细密的汗珠。透过晃动的轿帘缝隙，能看到忠勇侯府门前人头攒动，喜气洋洋。
"新娘子到——"
喜娘拉长声调的呼喊让我心头一颤。轿帘掀开，刺目的阳光让我眯起眼。一只骨节分明的手伸到面前，我迟疑地将自己的手放上去，触到一片冰凉。
我的夫君，忠勇侯世子谢景宸，一身大红喜袍，身姿挺拔如松。盖头遮挡下，我只能看到他紧绷的下颌线，和握着红绸时泛白的指节。
拜堂时，他的声音冷清疏离，仿佛这场婚事与他无关。我偷偷抬眼，只看到一张俊美如谪仙却冷若冰霜的侧脸。
"送入洞房——"
喜娘们嬉笑着将我引入新房，说着吉祥话。我端坐在床沿，心跳如鼓。不知过了多久，门被推开，脚步声渐近。
盖头被掀开，我抬眼对上一双漆黑如墨的眼眸。谢景宸生得极好，剑眉星目，鼻若悬胆，只是那眼中没有一丝温度。
"饮了合卺酒，我还有公务处理。"他声音冷淡，将酒杯递给我。
我双手接过，指尖不小心碰到他的，他迅速缩回手，像是碰到了什么脏东西。
酒液辛辣，呛得我眼眶发热。还未等我放下酒杯，谢景宸已经转身离去，大红喜袍在门口一闪而逝。
"世子妃..."我的陪嫁丫鬟春桃怯生生地进来，"世子爷说边关有紧急军情，他...他去书房了。"
我强撑笑容："无妨，军务要紧。"
这一等，就是三天。
第四日清晨，我被急促的敲门声惊醒。开门看到老侯爷身边的管事面色凝重："少夫人，边关急报，世子...世子他..."
我心头猛地一沉。
"世子率轻骑追击敌军，中了埋伏...尸骨无存..."
耳边嗡的一声，我扶住门框才没有跌倒。春桃扶住我，我听见自己空洞的声音："准备丧事吧。"
灵堂上，我一身缟素，跪在空棺前。老侯爷病倒，侯夫人以泪洗面，整个侯府乱作一团。管事们拿着账本来请示，却连个能做主的人都找不到。
"少夫人，东庄的租子该收了，可庄头说收成不好..."
"少夫人，厨房说这个月的用度超了...""少夫人，西府的二老爷来借银子..."
我擦干眼泪，一一应对。嫁妆箱子被打开，银钱流水般花出去。春桃心疼地嘀咕："小姐，这可是您的嫁妆..."
"现在不是说这个的时候。"我看着账本上触目惊心的赤字，咬了咬唇，"去请几位管事来，我有话说。"
七日后，老侯爷病情稍缓，召我前去。
"这些日子，辛苦你了。"老侯爷声音虚弱，"景宸走了，侯府...就靠你撑着了。"
我垂首："这是孙媳的本分。"
"你是个懂事的。"老侯爷叹息，"景宸没福气啊..."
走出房门，我深吸一口气。廊下站着个少年，约莫十五六岁，眉眼与谢景宸有几分相似，却多了几分鲜活气。
"嫂嫂。"他向我行礼，"我是景轩，谢家次子。"
我勉强一笑："二弟。"
"嫂嫂别太伤心。"他从袖中掏出一个小木偶，"我雕的，送给嫂嫂解闷。"
粗糙的木偶歪歪扭扭，却让我心头一暖。这是丧夫以来，第一个逗我开心的人。
"谢谢。"我接过木偶，眼泪终于落下。
谢景轩手足无措："嫂嫂别哭...我、我下次雕个更好看的！"
我摇摇头，将木偶紧紧攥在手中。
从那天起，我从新妇变成了寡妇，从世子妃变成了撑起整个侯府的姜夫人。而谢景轩，成了这深宅大院里，唯一照进我生命的一束光。
七年光阴如水流逝。
我站在侯府库房，指尖抚过账册上的数字。二十三岁的姜婉，已经在这座牢笼里度过了七年寡妇生涯。
"夫人，东郊庄子的租子收齐了。"李管事恭敬地递上账本，"比去年多了三成。"
我点点头，指尖在算盘上飞舞："很好，今年总算不用动我的嫁妆了。"
春桃在一旁轻轻咳嗽一声。我这才意识到失言，抬眼看了看李管事。后者低眉顺目，假装没听见。
"去准备马车，我要亲自去钱庄一趟。"我合上账本，揉了揉酸胀的太阳穴。
出了侯府大门，我深吸一口气。七年来，我鲜少有机会出门，每次外出都如同放风的囚徒，贪婪地呼吸着自由的空气。
马车穿过繁华的街道，我掀开帘子一角，看着街上行人来来往往。忽然，一个熟悉的身影闯入视线——高大挺拔的背影，走路的姿态，还有那个微微偏头的习惯。
我的血液瞬间凝固。
"停车！"我几乎是尖叫出声。
车夫慌忙勒住马匹。我跳下马车，不顾春桃的呼喊，朝那个身影消失的巷口奔去。可当我冲进巷子，那里空空如也，只有几只野猫被惊得四散逃开。
"夫人，您怎么了？"春桃气喘吁吁地追上来。
我摇摇头："可能...是我眼花了。"
回到马车上，我的手仍在微微发抖。那个背影太像谢景宸了，像到我几乎能确定就是他。但这怎么可能？他早已战死沙场，尸骨无存...
钱庄的事办完后，我借口要去寺庙上香，支开了春桃和其他随从，独自雇了顶小轿，来到城西的贫民区。
"姑娘，这种地方您一个人来不安全。"轿夫好心提醒。
我塞给他一块碎银："在这等着，我很快回来。"
循着模糊的记忆，我在错综复杂的小巷中穿行。刚才那个身影就是拐进了这一带。忽然，一阵熟悉的朗笑声传来，我浑身一颤，躲在一堵矮墙后偷看。
二十步开外，一个身着青衫的男子背对着我，正弯腰逗弄一个约莫五六岁的男孩。那孩子咯咯笑着扑进男子怀里，男子将他高高举起，转了个圈。
当那张脸转过来时，我死死咬住嘴唇才没有尖叫出声。
谢景宸。
我的丈夫，七年前"战死沙场"的忠勇侯世子，活生生地站在我面前，比记忆中更加成熟俊朗。
"爹爹，我要吃糖葫芦！"男孩拽着他的衣袖撒娇。
"好，爹爹给你买。"谢景宸宠溺地捏了捏孩子的脸蛋，抬眼朝巷口喊道，"如烟，快来看看你儿子，又要吃糖了！"
一个身着藕荷色衣裙的年轻女子从屋内走出，眉眼如画，笑容温婉："你呀，就惯着他吧。"
我双腿发软，扶着墙才没有跌倒。这一幕太过刺眼——我的丈夫，别人的爹爹；我的守寡，别人的天伦之乐。
不知是如何回到侯府的，我瘫坐在床榻上，脑中一片空白。谢景宸没死，他骗了所有人，或者说...侯府所有人都骗了我？
"嫂嫂？"门外传来谢景轩的声音，"听说你身子不适，我来看看。"
"进来吧。"我强自镇定。
谢景轩推门而入，手里捧着一束新鲜的野花："路过花园采的，想着能让嫂嫂开心些。"
我看着他阳光般的笑容，忽然悲从中来，眼泪不受控制地涌出。
"嫂嫂！"谢景轩慌了，放下花束蹲在我面前，"出什么事了？谁欺负你了？"
"我今天...见到你兄长了。"我哽咽道。
谢景轩的表情瞬间凝固，眼中闪过一丝复杂的情绪："你...都知道了？"
"你知道？"我猛地抬头，"你一直都知道他还活着？"
谢景轩沉默片刻，起身关上房门，回到我面前低声道："我只是怀疑...没有确凿证据。这些年，府里每月都有一笔银子神秘消失，我跟踪过几次，但都被甩开了。"
我擦干眼泪，心中怒火渐起："告诉我一切。"
原来，谢景宸当年早有心上人，就是那个叫柳如烟的民女。老侯爷嫌她出身低微，强行拆散，逼谢景宸娶我这个六品官之女联姻。谢景宸反抗不成，便在新婚三日后请命出征，实则策划了假死脱身之计。
"全家都知道？"我声音颤抖。
"父亲和母亲应该知道，其他人大约只是猜测。"谢景轩眼中满是愧疚，"嫂嫂，这些年苦了你了。"
我冷笑一声，七年来的点点滴滴在脑海中闪回——我用嫁妆填补侯府亏空时，老侯爷眼中的算计；我深夜独自垂泪时，侯夫人假惺惺的安慰；我想回娘家探亲时，各种理由的阻拦...
他们把我当成了什么？一个免费的管家？一个取款的钱袋子？一个维持侯府体面的摆设？
"我要报复。"我听见自己冰冷的声音，"我要让他们付出代价。"
谢景轩没有劝阻，反而握住我的手："我帮你。"
"为什么？"我疑惑地看着他，"他们也是你的家人。"
"因为我看不惯这种卑鄙行径。"谢景轩眼中闪烁着正义的光芒，"而且..."他声音低了下去，"这七年来，我眼睁睁看着嫂嫂被利用，心里...很难受。"
我抽回手，转移话题："我需要证据，证明谢景宸还活着，证明侯府知情不报。"
"我有个人选可以帮忙。"谢景轩道，"程勉，刑部侍郎之子，我的好友。他精通刑律，能帮我们收集证据。"
三日后，我在谢景轩的安排下，在城外一处僻静茶舍见到了程勉。他是个二十出头的年轻人，面容清俊，眼神锐利。
"情况景轩都跟我说了。"程勉开门见山，"要定欺君之罪，需要确凿证据。谢世子的假死必然有军中同谋，我们可以从这里入手。"
"我亲眼所见就是证据。"我咬牙道。
"不够。"程勉摇头，"我们需要文书证据，最好能找到当年的知情者。"
"我可以跟踪府里送银子的人。"谢景轩提议。
"太危险。"我反对，"若被发现..."
"我有办法。"程勉微微一笑，"我父亲掌管刑部档案，我可以查阅当年战报。若有造假痕迹，必能找出破绽。"
离开茶舍时，夕阳西下，将我的影子拉得很长。七年来，我第一次感到心中有什么东西苏醒了，不再是那个逆来顺受的姜寡妇，而是有血有肉、会恨会怒的姜婉。
"嫂嫂。"谢景轩追上我，"无论你做什么决定，我都会站在你这边。"
我看着他真挚的眼神，心中微暖。在这座吃人的侯府里，至少还有一个人真心待我。
"谢谢你，景轩。"我轻声道，"但这条路可能会很危险。"
他笑了，阳光为他镀上一层金边："比起看你被困在谎言里，我宁愿陪你冒险。"
回到侯府，我径直去了祠堂。谢景宸的牌位安静地立在最显眼的位置，前面香火不断。我盯着那冰冷的木牌，七年来第一次没有上香。
"谢景宸。"我轻声呢喃，"你欠我的，我会亲手讨回来。"
子时的更声刚过，我披衣起身，手中烛台映出一圈微弱的光晕。
春桃已经按照我的吩咐，在侯府管家今晚喝的茶里加了安神的药材。此刻整个侯府沉浸在睡梦中，只有巡夜的家丁偶尔走过，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
我赤着脚，悄无声息地穿过回廊，来到老侯爷的书房前。七年来，这里一直是我的禁地，老侯爷从不允许我踏入半步。但今晚，我必须进去。
锁是铜制的，冰凉的触感让我指尖一颤。我从发髻中取出一根细铁丝，这是谢景轩前几天偷偷给我的。我深吸一口气，将铁丝插入锁孔，轻轻拨动。
"咔嗒"一声轻响，门锁开了。
我闪身进入，反手将门轻轻带上。书房内弥漫着墨香和檀木的气息，月光透过窗棂，在书案上投下斑驳的影子。
该从哪里找起？我环顾四周，目光落在墙角的一个黑漆木柜上——那是老侯爷存放重要文书的地方，平时总是上着锁。
我试了试柜门，纹丝不动。看来得找到钥匙。我转向书案，开始小心地翻找抽屉。第三个抽屉里，一个精巧的小木盒引起了我的注意。打开后，里面果然躺着一把铜钥匙。
手有些发抖，钥匙几次都没能对准锁孔。终于，"咔"的一声，柜门开了。
里面整齐地码放着几叠文书。我快速翻找，突然一叠用红绳捆扎的信件吸引了我的目光。解开绳子，最上面一封信的落款让我的心跳骤然加速——
"不孝子景宸叩上"
烛光下，我颤抖着展开信纸：
"父亲大人膝下：
儿已安顿妥当，如烟有孕在身，望父亲垂怜，多拨些银两。边关那边已打点妥当，王副将不会泄露半句。只是苦了姜氏，儿心中实有愧..."
信纸在我手中簌簌作响，眼前一片模糊。原来他们都知道，所有人都知道！我的七年守寡，我的嫁妆，我的青春，全是一场精心设计的骗局！
我迅速翻看其他信件，每一封都是铁证。最后一封是三个月前的，谢景宸在信中提及儿子已经五岁，聪慧过人，请求父亲想办法给孩子一个名分。
"砰！"
突如其来的声响吓得我差点叫出声。是巡夜的家丁碰到了外面的花盆。我慌忙将信件塞回原处，正要锁柜，忽然注意到柜子最下层还有一个暗格。
暗格里只有一个小木匣，打开后，里面是一块玉佩和几张银票。玉佩我很熟悉——那是谢景宸的随身之物，当年下葬时说是唯一找到的遗物。银票则是近几个月的，数额不小，收款人都是"柳氏"。
我将玉佩和一张银票揣入怀中，其余原样放回。正要离开，门外突然传来脚步声，越来越近。
灭烛已经来不及了。我慌忙躲到书案下，屏住呼吸。
门被推开，一双靴子映入眼帘。不是家丁的粗布鞋，而是锦缎面的——是老侯爷！
冷汗顺着脊背流下。如果他发现我在这里，一切就完了。
老侯爷在书案前站了片刻，似乎拿了什么东西，然后转身离去。直到脚步声完全消失，我才敢呼吸，双腿已经麻得没有知觉。
回到房间，我瘫坐在床上，怀中的玉佩像块寒冰，贴着皮肤冷到心里。春桃悄悄进来，见我脸色惨白，吓了一跳。
"夫人，您怎么了？"
"没事。"我勉强笑笑，"去告诉二爷，明日未时老地方见。"
次日，谢景轩听完我的发现，脸色阴沉如水："比我想象的还要恶劣。"
"我需要亲眼看到谢景宸的住处。"我握紧茶杯，指节发白，"知道他的生活习惯，守卫情况。"
"太危险了。"谢景轩皱眉。
"我必须去。"我抬头直视他的眼睛，"景轩，你能理解吗？"
他沉默良久，终于点头："三日后是父亲寿辰，府里会忙乱，我带你出去。但你必须听我安排。"
三日后，侯府张灯结彩，宾客如云。我借口头痛，早早退席。换上一身男装，从偏门溜出，谢景轩已备好马匹在巷口等候。
"上来。"他伸手拉我上马，"抱紧我。"
马儿疾驰在夜色中，我紧紧环住谢景轩的腰，脸颊贴在他背上，能闻到他身上淡淡的松木香。七年来，这是我第一次与男子如此亲近，心跳快得不像话。
半个时辰后，我们来到城西一处僻静的宅院。与我想象中不同，这宅子虽不大，却修葺得精致典雅，显然花了不少银子。
"他平日在前院书房，柳氏和孩子住在后院。"谢景轩低声道，"守卫只有两个，一个在前门，一个在后院。"
我们绕到宅子侧面，借着树影翻墙而入。院内灯火通明，隐约能听到孩子的笑声。我猫着腰靠近窗子，透过缝隙向内望去。
谢景宸正坐在书案前写字，眉目如画，比七年前更加成熟俊朗。柳如烟在一旁研墨，时不时为他擦汗，两人相视一笑，满是柔情。
这一幕刺痛了我的眼。七年独守空房，七年以泪洗面，七年被人指指点点...而他们却在这里享受天伦之乐！
"谁在那里？"
一声厉喝从身后传来。我猛地回头，一个彪形大汉提着灯笼朝我们走来。
"跑！"谢景轩一把拉起我的手。
我们狂奔向围墙，那守卫大声呼喊，很快又有几个人追来。谢景轩托着我翻墙，我刚爬上墙头，就被人拽住了脚踝。
"放手！"谢景轩一脚踹开那人，自己也翻上墙头。我们跳下墙外，黑暗中慌不择路。
追兵的火把在身后晃动，越来越近。突然，谢景轩将我拉进一条窄巷，将我按在墙上，他的身体紧贴着我，一只手捂住我的嘴。
"别出声。"他呼吸灼热，喷在我耳边。
追兵的脚步声从巷口经过，火把的光亮一闪而过。我们屏息静气，直到声音远去。
月光下，谢景轩的脸近在咫尺，我能看清他睫毛投下的阴影，闻到他呼吸中的酒香。他的胸膛紧贴着我，心跳如雷。一种奇异的感觉涌上心头，让我既想推开他又想靠近。
"没事了。"他松开手，声音沙哑。
我们沉默地回到马匹处，一路无言。回到侯府偏门时，天已蒙蒙亮。
"谢谢你，景轩。"我低声道。
他深深看我一眼："下次别这么冒险了。我会想办法查清守卫轮班的时间。"
三日后，春桃神秘兮兮地来找我："夫人，小六子说他有重要的事告诉您。"
小六子是侯府马夫的儿子，与春桃年纪相仿，两人常有往来。
"让他晚上来见我。"
当晚，小六子偷偷来到我院里："夫人，我爹每次送老侯爷去一个地方，回来都能得不少赏钱。我偷偷跟过一次，就是城西那宅子。每月初五和二十，老侯爷都会去。"
"下次是什么时候？"
"五日后，就是二十。"
我赏了小六子一块碎银，嘱咐他继续留意。春桃送他出去时，两人在门口低声说了几句，春桃回来时脸颊微红。
"你和六子..."我挑眉看她。
春桃顿时红了脸："夫人别取笑我。小六子人老实，就是...就是有时候话多。"
"话多才好。"我轻笑，"我需要知道更多。"
又过了几日，程勉托谢景轩带来消息：他查阅了兵部档案，当年报告谢景宸战死的王副将如今已经升为参将，但半年前因赌博欠下巨债，突然还清了所有欠款。
"太巧合了。"谢景轩冷笑，"我打听到这位王参将下月会回京述职。"
"还有更关键的。"程勉那日说，"谢景宸的俸禄这七年来一直有人领取，签字笔迹相同，明显是伪造。"
证据一件件拼凑起来，一个大胆的计划在我心中成形。
"我们需要更多证据。"我对谢景轩说，"特别是王参将的口供。"
"太危险了。"谢景轩皱眉，"如果兄长发现..."
"他不会发现。"我冷笑，"因为他很快就要'真'的死了。"
谢景轩震惊地看着我，我迎上他的目光，毫不退缩。七年的怒火在胸中燃烧，我已经不是那个任人宰割的小寡妇了。
"我会帮你。"谢景轩最终说道，眼神复杂，"但答应我，不要做让自己后悔的事。"
我没有回答。后悔？我的人生早已被他们毁得面目全非，现在该轮到他们尝尝这种滋味了。
雨水敲打着窗棂，我伏在案前，借着烛光一笔一划地修改账册。
嫁妆单子就摊在一旁，七年来，我已经用掉了近半。侯府就像一个无底洞，不断吞噬着我的金银细软。现在，是时候拿回属于我的东西了。
"夫人，这么晚还不歇息？"春桃端着一碗热茶进来，眼睛却瞟向我手边的账本。
我合上账册："春桃，你跟了我多少年了？"
"七年了，夫人。从您嫁入侯府那天起，奴婢就跟着您。"
"你觉得侯府待我如何？"我轻声问。
春桃咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝愤懑："夫人心里清楚，何必问奴婢..."
我笑了，从妆奁里取出一对翡翠耳坠："这个赏你。明日你去趟钱庄，把这几个月我标注的银票都兑成现银，存在我告诉你的那个地方。"
春桃接过耳坠，眼睛亮了起来："夫人终于要..."
"嘘。"我竖起手指，"什么都别说，去做就是了。"
次日一早，我换上一身利落的骑装，从后门溜出侯府。谢景轩已经在城外的小树林等我，身旁是两匹骏马。
"嫂嫂今日气色不错。"他递给我一条马鞭，眼中带着赞赏。
我接过马鞭，试着翻身上马。马儿打了个响鼻，不安地踏着步子。我抓紧缰绳，小腿一夹马腹，马儿便小跑起来。
"不错嘛！"谢景轩骑马追上来，"上次还吓得脸色发白，现在已经有模有样了。"
风拂过脸颊，带来久违的自由感。这几个月来，谢景轩一直在教我骑马射箭。起初我只是想多一项技能以备不时之需，没想到竟渐渐爱上了这种驰骋的感觉。
"再来试试射箭？"谢景轩从马鞍旁取下一张小弓。
我接过弓，瞄准远处的树干。箭离弦而出，偏了几寸，钉在树旁的泥土里。
"手腕再放松些。"谢景轩策马靠近，一只手覆在我手上，调整我的姿势。他的胸膛贴着我的后背，呼吸喷在我耳畔，让我心跳加速。
"像这样。"他带着我拉弓，箭矢破空而出，正中树干。
"好厉害！"我由衷赞叹。
谢景轩没有立即松开手，我们就这样静静坐在马上，他的下巴几乎抵在我肩上。阳光透过树叶，在地上投下斑驳的光影。
"姜婉。"他突然唤我名字，声音低沉，"如果...如果没有这些恩怨，你会不会..."
我僵住了，心跳如擂鼓。
"会不会考虑..."他的声音越来越小，"考虑接受我的心意？"
七年的朝夕相处，谢景轩对我的好，我怎会不知？从最初的小木偶，到后来的各种贴心小物；从我生病时的彻夜守护，到我被侯府刁难时的挺身而出...这个阳光般的少年，早已悄悄走进我心里。
但我不能。
我轻轻挣开他的手，转过身面对他："景轩，你知道我现在心里只有复仇。在那之前..."
"我明白。"他勉强笑了笑，眼中的失落一闪而过，"不急，我可以等。"
气氛一时有些尴尬。谢景轩清了清嗓子："程勉那边有消息了，王参将十日后抵京。"
"正好赶上中秋。"我若有所思，"侯府每年中秋都会大摆宴席..."
"你想在中秋夜行动？"谢景轩皱眉，"会不会太冒险？"
"正因为是中秋，守卫才会松懈。"我眼中闪过一丝冷意，"而且，我需要一个全府人都在场的时机。"
回府路上，我们都没再提那个尴尬的话题。但谢景轩临别时看我的那一眼，让我心头微颤。
接下来的日子，我更加勤勉地管理侯府，甚至主动提出要帮老侯爷夫人筹备中秋宴席。所有人都夸我贤惠，殊不知我正暗中编织一张大网。
"夫人，您要的东西我准备好了。"春桃神秘兮兮地递给我一个小包袱。
里面是一套谢景宸当年穿过的衣服，我从祠堂后的遗物箱里偷偷取出来的。当晚，我让春桃把这套衣服挂在了侯府花园最偏僻的角落。
第二天一早，整个侯府炸开了锅。
"闹鬼了！世子的鬼魂显灵了！"丫鬟们窃窃私语，脸色煞白。
老侯爷夫人闻讯亲自去看了那套无风自动的衣衫，当场昏厥。府里请来大夫，说是受了惊吓，需要静养。
"嫂嫂听说了吗？"谢景轩来找我，眼中带着促狭的笑意，"兄长的'鬼魂'回来探亲了。"
我抿嘴一笑："真是稀奇。你说，会不会是兄长有什么未了的心愿？"
三天后，又有人声称半夜看到世子站在湖边，望着月亮叹息。这次连老侯爷都坐不住了，决定请道士来做法事。
法事当天，全府上下齐聚祠堂。道士身着法衣，手持桃木剑，口中念念有词。我站在人群前排，趁人不备，将一撮白色粉末弹入香炉。
青烟袅袅升起，老侯爷夫人突然尖叫一声，指着供桌上方："景宸！我的儿啊！你为何不说话？"
众人面面相觑——供桌上空无一物。
"老夫人怕是眼花了..."管家小声说。
"胡说！"老侯爷夫人歇斯底里地喊道，"他就站在那里，浑身是血！他说他死得好冤啊！"
现场一片混乱。老侯爷脸色铁青，命人将夫人扶回房。我冷眼旁观，心中冷笑。那粉末是程勉给我的，能让人产生幻觉，尤其对心神不宁的人效果更佳。
法事草草结束，侯府上下人心惶惶。只有谢景轩经过我身边时，微不可察地眨了眨眼。
中秋前一周，程勉带来了好消息：他已经接触到了王参将，对方愿意作证，但要求保证他全家安全。
"他手里有当年谢景宸亲笔写的假战报，还有老侯爷给他的封口银两的收据。"程勉压低声音，"足够定欺君之罪了。"
"太好了！"谢景轩拍案而起，"我们这就..."
"不急。"我打断他，"我要的不仅是法律制裁，我要谢景宸亲眼看着他的美梦破碎，就像他对我做的那样。"
程勉和谢景轩交换了一个眼神。
"姜姑娘，"程勉斟酌着词句，"报复可以，但不要越界。杀人是要偿命的。"
"谁说我要杀他？"我冷笑，"有时候，活着比死了更痛苦。"
送走程勉后，谢景轩留了下来："嫂嫂，你最近...还好吗？"
"很好啊。"我故作轻松，"复仇在即，我从未如此好过。"
"你变了。"他轻声说，"眼神变得好冷，我几乎认不出来了。"
我转身面对铜镜，镜中的女子确实陌生——眉眼依旧，但眼中再无往日的温顺，取而代之的是一种凌厉的寒意。
"人总是会变的。"我淡淡道，"尤其是被欺骗、被利用之后。"
谢景轩突然从背后抱住我，下巴抵在我肩上："别让仇恨吞噬了你。复仇之后，我们...我们还有很长的路要走。"
我没有推开他，但也没有回应。复仇之后？我不敢想那么远。七年的创伤，岂是一朝一夕能愈合的？
中秋前三天，春桃急匆匆跑来："夫人，不好了！小六子说，老侯爷突然增派了人手去城西宅子，还让人准备了马车，说是要送柳姨娘和小公子去乡下避避风头！"
我手中的茶盏差点跌落："他们察觉了？"
"小六子偷听到老侯爷和管家的谈话，说是柳姨娘最近总觉得有人跟踪，夜里睡不安稳，梦到有女鬼索命..."
我冷笑出声。看来我的"鬼魂显灵"不仅扰乱了侯府，也传到了柳如烟耳中。
"告诉小六子，继续盯着，有任何动静立刻来报。"
春桃匆匆离去后，我立刻修书一封，让心腹小厮送给程勉。计划必须提前了，绝不能让他们逃走！
当晚，谢景轩匆匆来访，脸色凝重："兄长今日回府了，虽然避开了众人，但我看到了他的背影。他和父亲在书房密谈至深夜。"
"知道谈了什么吗？"
"只听到只言片语...好像提到'灭口'、'永绝后患'之类的。"谢景轩抓住我的手，"嫂嫂，你必须小心。兄长若察觉是你..."
"让他来。"我抽回手，从妆台下摸出一把匕首，"我正愁没机会当面质问他呢。"
谢景轩倒吸一口冷气："你什么时候准备的这个？"
"三个月前。"我平静地将匕首收回鞘中，"每晚都放在枕下。"
谢景轩的眼中闪过一丝痛色："姜婉，别这样。让我保护你好吗？"
"我能保护自己。"我转身望向窗外的明月，"中秋夜，一切都会结束。"
谢景轩沉默良久，突然从怀中取出一个小木盒："给你的。本来想中秋那日再送..."
盒中是一支白玉簪子，簪头雕着精致的木兰花，花蕊处嵌着一颗小小的红宝石，在烛光下熠熠生辉。
"我..."我喉头哽住，"我不能收。"
"就当是提前送的生辰礼。"他固执地将盒子塞进我手中，"那日恐怕没机会送了。"
我最终收下了簪子，但心中五味杂陈。复仇在即，我不敢有任何软弱的情绪，哪怕是面对谢景轩的一片真心。
"明日我要出城一趟。"临别时，谢景轩说，"父亲派我去庄子上查账，可能要两日才能回来。你...一定要小心。"
我点点头，看着他离去的背影，突然有种不祥的预感。
次日一早，谢景轩果然离府了。我让春桃去打听小六子那边的情况，自己则借口头痛，闭门不出，实则检查着各种准备是否妥当。
午后，春桃慌慌张张地跑回来："夫人，不好了！小六子说，柳姨娘和那小崽子今早已经坐马车走了，谢世子骑马护送，看样子是要去江南！"
"什么？"我猛地站起，"不是说明日才走吗？"
"临时改了主意！小六子也是刚听马房的人说的。"
我攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。不能让他们逃了！七年等待，绝不能功亏一篑！
"备马，我要出城。"我咬牙道，"另外，派人快马加鞭去通知程勉，计划有变！"
"可是夫人，二爷还没回来..."
"没时间等了。"我已经换上了骑装，"留封信给他，就说...我去讨回属于我的七年了。"
春桃还想劝阻，但我心意已决。谢景宸想逃？没那么容易！这一次，我要亲手结束这场闹剧。
