他凭三寸不烂之舌，向日本首相伊藤博文大讲孔学，与文学大师列夫·托尔斯泰书信来往，讨论世界文化和政坛局势，被印度圣雄甘地称为“最尊贵的中国人”。
20世纪初，西方曾流传这样一句话:“到中国可以不看紫禁城，不可不看辜鸿铭”。辜鸿铭学贯中西。当年，辜鸿铭在东交民巷使馆区的六国饭店用英语讲演《春秋大义》，不但要售票，而且票价要高于“四大名旦”之首的梅兰芳。梅兰芳的戏票价格为一元二角，而辜鸿铭的讲演票则开价两元，却还很叫座。足见他在外国人心目中的地位。
用现在的话来说，辜鸿铭就是是学霸中的学霸，1877年，辜鸿铭获得文学硕士学位后，又赴德国莱比锡大学研究文学与哲学，而后在法国、意大利、德国等地游历和学习，获文、哲、理、工、神学等13个博士学位。
辜鸿铭有才却也很怪。他拖在脑后的那条小辫子。清朝亡国前，他留学西洋，曾在一段时间里剪断过辫子。但清朝亡国之后，他却标新立异，又重新留起了辫子。“生得一副深眼睛高鼻子的洋人相貌，头上一撮黄头毛，却编成了一条小辫子，冬天穿枣红宁绸的大袖方马褂，上戴瓜皮小帽。”，这是周作人在《北大感旧录》中对于辜鸿铭的描写。他丝毫不惧别人的异样目光，当时北大学子讥笑他是满清遗老，可辜鸿铭充满哲理地反驳说：“我头上的辫子是有形的，可是你们心中的辫子是无形的。”
上个世纪三十年代，北京大学英文教授温源宁作文《一个有思想的俗人》，尝言：“在生前，辜鸿铭已经成了传奇人物；逝世之后，恐怕有可能化为神话人物。其实，他那个人，跟目前你每天遇见的那许多人并非大不相同，他只是一个天生的叛逆人物罢了。”这也许算得上是一针见血之言。辜鸿铭刻意追求与众不同，大凡别人赞成的，他就反对；别人崇拜的，他就蔑视。时兴剪辫子时，他偏要留辫子；流行共和主义时，他偏要提倡君主主义。由于他才智出众，凡事都能谠言高论，自圆其说，也就决不会穿帮。有人骂他为“腐儒”，有人赞他为“醇儒”，其实都不对，他只是一位天生反骨的叛逆者。
