传说一
相传古时候有一种怪兽叫做夕，他专门在年关过年的时候跑出来伤人，吃人。干尽了坏事。甚至就连专门庇护人族的灶神也拿他没有办法，于是灶神他请天上的一位名为年的神童下凡来捉夕。
神童武艺高强用红布绸和放在火里面烧的噼啪响的竹竿消灭了夕，把新的一天叫做年而夕被处死的这一天正是腊月里最后一天，因此这一天被人们称作为除夕。并且家家户户都在除夕这一天贴红对联放鞭炮。久而久之在除夕这一天贴红对联放鞭炮的习俗，就这样流传了下来。
传说二
传说年头大身小，身长数十尺，眼若铜铃一般大，行动起来来如影去如风。嚎叫时发出：“年~”的声音故此命名为“年兽”，又名“夕”。每年年兽（夕)都会在过年的时候跑出来害人，伤人，吃人。每年死在年手底下的人不计其数，有上万之多。于是每次年兽吃饱了以后，回到自己老巢里等着下一年再出来伤人之时，没有被年兽所伤的人们。便跑出来互相祝贺，说又熬过了一个年，于是便有了过年过年，而年兽又是一年365天出来伤人一次，于是百姓们便将365天称为一年。
再后来人们庆祝。自己又逃过了年的追杀，于是便有了各种各样的活动，舞狮，飘色，舞龙，游神，逛花街，赏花灯，由锣鼓，游标旗，庙会……而且过年还有很多习俗，如守岁，贴春联，拜年……
