时光如梭，时间总是在人们不经意间悄悄溜走。
朱自清先生的《匆匆》一文中这样写道：洗手的时候，日子从水盆里过去；吃饭的时候，日子从饭碗里过去；默默时，便从凝然的双眼前过去。的确，岁月无情，在弹指一挥间，我们便再也回不到过去了。
1842年，在不知不觉中，李鸿章已经满20岁了，成了一个大小伙子了。他身躯颀长，眉宇间透露着精悍之色，若用现在的话说，就是一个标准的帅哥。但他不只是徒有其表，除了一表人才外，还拥有宏大的抱负和志向。
在弱冠之年，蓄势待发的李鸿章在回首往事展望未来之际诗兴大发，写下了《二十自述》七言律诗之作。
蹉跎往事付东流，弹指光阴二十秋。
青眼时邀名士赏，赤心聊为救人酬。
胸中自命真千古，世外浮沉只一沤。
久愧蓬莱仙岛客，簪花多在少年头。
丈夫事业正当时，一误流光悔后迟。
壮志不消三尺剑，奇才欲试万言诗。
闻鸡不觉身先舞，对镜方知颊有髭。
昔日儿童今弱冠，浮生碌碌竞何为？
这是《二十自述》诗中具有代表性的两首，美好的青春年华稍纵即逝，人岂能蹉跎岁月？所以，李鸿章要克服“因循”积习，珍惜年华，刻苦攻读，做类似于西汉终军、贾谊式的年青时就扬名于世的响当当的人物。
诸葛亮曾说：志当存高远。生活中不能没有理想，是鹰就要搏击长空，是鱼就要畅游大海。李鸿章不是凡夫俗子，他一定会干出一番惊天动地的宏图大业。
1843年，李鸿章在庐州府学被选为优贡（相当于高中毕业），时任京官的父亲李文安望子成龙心切，特意从北京来函，让他入都，准备来年的顺天府乡试。
收到父亲的来信后，李鸿章兴奋异常，因为这是他第一次出远门，而且目的地是人人向往的京城。曾多少次在梦中出现的场景，如今就要变成现实了，终于等到了实现抱负的机会。李鸿章自然谨遵父命，毅然北上，并作《入都》诗10首，抒发胸怀。
就要出远门了，对这个家还真有点恋恋不舍，突然对这里的一草一木都有一种说不出的深情。毕竟，这里是李鸿章生活了二十年的地方。
夫人周氏帮忙打点行装，亲朋好友也前来为他饯行。接着，李鸿章便踏上了北上的路途，一路泛舟策马，观赏沿途美景，心情那叫一个好。
经过一番长途跋涉，在满天霜华的季节，李鸿章终于来到了天子脚下。
在他眼中，京城满是神奇。这里是大清国的政治和文化中枢，在蓝天和白云下，有高高的红墙、宏伟气派的宫殿以及气象万千的皇家园林，有谈吐文雅的官员以及从天南海北汇集的无数人才俊杰。
一切都是未知，一切都充满着期待。
从跨进京城的第一天起，李鸿章的内心就立下了誓言，一定要竭尽全力跻身在朝堂之上，来实现他的理想和抱负。
