因为果实鲜红，所以又叫红杷子，红枸子，是我国南方常见的木本花卉种类。之前在家附近的路边看到结了果实的南天竹，我一直以为是小时候在外婆家吃过的红果子，百度很久才知道我小时候吃的是「山里红」，是山楂的变种，现在还能想起那种酸酸甜甜的味道。
南天竹虽然好看，但是却是个“毒美人”，是有一定毒性的。有趣的是，《纲目拾遗》的相关记载里，记录了南天竹能够“解砒毒，食砒垂死者”，方法是取“南天竹子四两，擂水服之。如无鲜者，即用于子一、二两煎汤服亦可”。
相比艳夺朱樱的果实，古诗中的“南天竹”却显得低调，因为少有大诗人去赞美讴歌。在查询资料中找到了一首清代诗人薛时雨的《一萼红·旧宅中阑天竹独存作此赏之》，全词如下：
古墙东。见一枝濯濯，摇落不随风。佛国因缘，山家点缀，园林雪后殷红。
曾经过、画阑培植，挺孤芳、留待主人翁。，珍逾绛蜡，色亚青松。
多少名园别馆，叹沧桑过眼，人去粱空。七尺珊瑚，千林锦绣，繁华都付狂蜂。
最难得、丹成粒粒，耐冰霜、节与此君同。一任蓬蒿没径，黄月濛濛。
它的果实能够在冰雪中经久不凋，也与水仙，腊梅并称“岁寒三友”，与传统的松竹梅齐名。还有一首清代蒋英填写的：「南歌子 南天竹」
清品梅为侣，芳名竹并称。浑疑红豆种闲庭。深爱贯珠累累、总娉婷。
不畏严霜压，何愁冻云凌。渥丹依旧叶青青。好共岁寒三友、插瓷瓶。
南天竹，春绿，夏白，秋红。
纵使银装素裹，它依旧凌霜迎雪，待到来年绿意盎然，春风拂面。
