老子很长寿，据说活了一百多岁才去世，亲朋好友都前来祭奠并慰问。老人哭他，就像哭自己的儿子；年轻人哭他，就像哭自己的父亲。想念老子生前顺应百姓的本性、随和百姓的感情、与世人互不相争、柔和慈祥待人的大德大恩，都悲伤得难以承受。
老子的好友秦佚来祭奠，走到老子的灵旁，不下跪也不鞠躬，只是拱手致意了一下，哭喊了三声就停止了。等他想转身回去时，旁人拦着他问:“你不是老子的好朋友吗？”秦佚回答说:“是的。”旁人继续问:“既然是老子的好朋友，这样薄情无礼，可以吗？”秦佚:“有什么不可以的？”旁人听了，非常生气，大声责问他:“这是什么道理？”秦佚笑着说:“我的朋友老子说过，出生不要高兴，死去不要悲伤。你听说过吗？从前老子生的时候，由无到有，聚敛精气而生，顺应时间而来，这与自然之道相合，与自然之道相合，有什么高兴的呢？今天老子死了，由有到无，精气散去而消亡，顺应时间而归去，这和自然之道相合呀，有什么悲伤的呢？生的时候高兴，那是因为不觉得高兴而高兴；死的时候悲伤，那是因为不觉得悲伤而悲伤。生的时候非常看重生，死时却怕死，这都是以个人的意愿去强求生的到来，强求死的归去，都是违背了自然之道而任凭自己的感情呀。如果安于时间，处事顺着大道，就喜怒哀乐都不再牵挂了。背离自然和天之道，这与大道相合吗？不和大道相合，可以做老子的好朋友吗？作为老子的好朋友，一言一行都应该遵照他的道理，顺应大道。我既然是老子的朋友，所以能用理智化去感情，因此不悲伤。”
旁人听了，似乎有所明白，又继续问:“你既然不悲伤，那为什么要大声哭叫三声呢？”秦佚笑着说:“我大声哭叫三声，不是因为悲伤，是在和老子辞别呀。第一声，是说他生的时候顺应天时，合于自然之道。第二声，是说他死的时候顺应天时，也合于自然之道。第三声，是说他生的时候，传授自然无为之道，合于自然之道呀。老子的举手投足之间，都顺应天时，合于大道，我有什么悲伤的呢？”大家听到之后，都说秦佚真的是老子的知音，所以推举他来主持老子的葬礼。快要用土埋上的时候，秦佚念起悼文说:“老子大圣，替天行道，游神大同，千古流芳。”
